– Значит, я – Пронизанная-Золотом, а Нив – Королева Теней.

– Как я только что сказала, – протянула Кири в потолок. – Из вас двоих ты никогда не выделялась умом.

Эммон глухо заворчал, но Рэд ткнула его в живот их сплетенными руками, без слов умоляя придержать язык.

– Хорошо, – медленно сказала она. – И как это поможет Нив вернуться домой?

– О, она вернется домой. Так или иначе. – Глаза Кири снова заметались под закрытыми веками, будто она следила за чем-то, что разыгрывалось у нее в голове. – Солмир считает, что спас ее. Он ничего не знает.

От этого имени у Рэд напряглись все мышцы, но она промолчала, надеясь, что тишину нарушит безумная жрица.

– Он знает, что необходим сосуд, и считает, что может им стать. Он действительно мог бы, когда-то, но теперь, узнав об иной возможности, они ни за что не примут прежнюю. Глупец. Всех вас делает глупцами ваша забота, снова и снова. – Она качнула головой, шурша рыжими волосами по подушке. – Два сосуда, зеркала, отражения. Так должно быть. Это будет либо концом, либо началом, и все зависит от нее.

– От меня? – спросила Рэд.

– От Королевы Теней.

Значит, все сводится к Нив. К Нив, оказавшейся во мраке в обществе падшего бога, к Нив, выбравшей остаться среди теней.

– Короли знают, что ставки высоки. – Лицо Кири снова растянулось в улыбке, на этот раз почти мечтательной. – Они знают, что только от нее зависит, освобождение их ждет или уничтожение. Но они спокойны. Для нее это оказалось таким естественным. Погружение во тьму.

– Скажи мне, как спасти ее. – Слова прозвучали как мольба. Ею они и были. Рэд порывисто шагнула вперед, отпуская руку Эммона. Услышала, как он дернулся было следом, и разобрала негромкий голос Файфа, говорившего отпустить ее. – Скажи мне, как вывести Нив из Тенеземья. Кири, прошу.

– Ты ничего не сможешь добиться. Даже с ключом, открывающим путь между мирами. Она не вернется, пока не дойдет до конца.

Глаза Рэд наполнились слезами; она яростно стерла их взмахом руки.

– Так что же мне делать?

– Ждать, – сказала Верховная Жрица. – Тебе должно ждать. – Она шевельнула лежащими на одеяле тонкими бледными пальцами. – Ты тоже сосуд. Один для света, другой для тьмы. Что будет, когда они столкнутся? Хаос. Пустота. – Кири испустила тихий смешок, страшный в своей нежности. – Ты, Пронизанная-Золотом, Вторая Дочь, Леди Волк, можешь только ждать. Как ждали долгими веками они.

Слова звучали все тише, тая в воздухе. Договорив, Кири как будто уснула, убаюканная своими пророчествами о конце времен; грудь ее ровно вздымалась и опадала под одеялом.