– Свободным и доступным, – тихо сказала Нив. – Для использования во зло или во благо.

Она крепче сжала в руке черное яблоко. Подумала о Солмире и о том, что ощутила, когда забирала у него души Королей – его отчаянное стремление быть хорошим, стать лучше.

Ты хорошая. Когда-то он сказал ей эти слова. Она почти верила им.

Никто не в силах быть всецело хорошим или плохим. Хорошее в себе нужно выбирать ежедневно и развивать бесконечно, принимая решения на каждом перепутье.

Но она видела, как пытается искупить свою вину падший темный бог, а значит, шанс есть у любого.

– Поставите на кон судьбу мира ради еще одного шанса на жизнь? – Арик впервые заговорил с укоризной. Нив не знала, исходит ли та от него, от самой магии или от обоих одновременно.

– Ради своей сестры, – отозвалась Нив. – Однажды я так уже поступила.

Пальцы Рэд впились в кожуру золотого яблока в ее ладони.

– А я никуда не пойду без нее.

Арик задумчиво посмотрел на них, держащих в руках свои души. А потом потянулся и сорвал красное яблоко. Уголок его рта приподнялся в легкой озорной улыбке, тоже напоминавшей о человеке, которым он был при жизни. Подбросив и поймав яблоко, он проговорил:

– Ваши души создали это место. Очевидно, что оно исчезнет, если вы их уничтожите.

– Что тогда случится с тобой? – выдохнула Нив.

– Думаю, скоро узнаем. – Он беззаботно потер яблоко о белую рубашку. – Но, думаю, мне в любом случае стоит держать это при себе.

Три мертвых грудных клетки одновременно сделали вдох.

Рэд и Нив швырнули свои души на усеянную цветами землю, о которую те разбились, будто стеклянные, и наступила темнота.

Глава сорок четвертая Нив

Глава сорок четвертая

Нив