Рэд округлила глаза, сжимая и разжимая руки, вцепившиеся в подол сорочки. Она какое-то время шевелила губами, прежде чем смогла выдавить одно хриплое слово:

– Арик.

От звука имени свет будто бы засиял ярче, и Нив наконец увидела его лицо. Красивый, как и прежде, он был одет в белую рубашку и штаны; черные волосы вились над зелеными глазами.

– Рэд.

Они обнялись как друзья, все сложности их взаимоотношений давным-давно затерлись. Арик приник к Рэд, крепко зажмурившись, потом протянул руку и к Нив, обращая на нее зеленеющий взгляд. Уголок его рта тронула едва заметная печальная улыбка.

– Солмир с нами обоими сурово обошелся, да?

Нив всхлипнула, рассмеялась и прижалась к ним; все трое замерли, крепко обнимая друг друга посреди бескрайнего поля, созданного для них смертью.

На сей раз первым отстранился Арик. Кивнул на ствол Древа, не убирая ладоней с плеч обеих сестер.

– Все должно было случиться именно так, представьте. Пророчества говорили об этом веками – о Пронизанной-Золотом и о Королеве Теней. Еще с той поры, когда было создано Тенеземье. Тирнан даже писала об этом, хотя широкого распространения эти записи не получили. – Он изогнул бровь. – Их затмила вся эта история со Вторыми Дочерьми.

Нив подумала о сгоревшей книге и о буквах, которые она видела на корчившейся в пламени обложке. Т, Н, А. Тирнан Нирейя Андралин. Она сожгла записи сестры Гайи.

Нив вздохнула. Внесла это в список своих грехов.

Рэд нахмурилась.

– Голос из наших снов, – сказала она, и на лице у нее одно за другим промелькнули несколько выражений, пока она что-то вдумчиво осмысляла, а потом все чувства проступили разом. – Это был ты?

– Это был я, – подтвердил Арик, однако произнес это не вполне уверенно. – Но не… слова принадлежали не мне, не всегда. Думаю, через меня говорила магия.

– Диколесье? – Лицо Рэд на краткий миг просветлело от упоминания чего-то родного.

– Магия, – повторил Арик. – Диколесья, да, но и Тенеземья тоже. Вся магия. – Он пожал плечами. – Все это в сущности одно и то же, представьте. Две половины целого. – Он заправил за ухо выбившийся локон. – Впрочем, иногда разобрать было непросто. Магия это или я. Все так смешалось.

– Мы знаем, каково это, – сказала Нив. Магия захватила и изменила всех троих.

Арик кивнул.

– Это не могло длиться вечно, – тихо продолжил он. – Диколесье, Тенеземье, магия, скрученная узлами ради того, чтобы их сдерживать… Все это стало неустойчивым – особенно когда Короли принялись убивать Древних, стремясь ускорить распад Тенеземья. Конец был предрешен, но он должен был наступить в обоих мирах одновременно. В равновесии.