– Не один из вас, – мягко сказал Арик. – Это с самого начала должна была быть именно ты, Рэд. Диколесью нужна была твоя душа, зеркальная душе сестры. Все изначально говорило о вас обеих.

Дыхание Рэд хрипело и сипело у нее в горле. Нив чуть отвернулась, закрывая глаза.

Их души стали якорями и легли на чаши весов. Чтобы удерживать друг друга на месте.

Это касается не только тебя и твоей сестры. Она снова и снова слышала эти слова. Предупреждения о том, что нечто огромное и всеобъемлющее ляжет на их плечи, на плечи Первой и Второй Дочерей, любящих друг друга так неистово, что их души способны уравновешивать миры.

– Вашим душам придется остаться здесь, – тихо сказал Арик. – Теперь, когда исчезли и Тенеземье, и Древние, и Короли, эта магия утратила свое предназначение. Вашим душам придется удерживать ее в неподвижности, чтобы она не просочилась в мир вновь. Чтобы не было ни единого шанса, что все повторится.

Нив почти бездумно прижала руку к груди. Сердце так и не билось, но ей казалось, что это лишь признак чего-то более серьезного – того, что в теперь-мертвом теле у нее недостает какой-то важной части.

Она медленно посмотрела наверх.

На Сердцедреве по-прежнему висели три яблока, окруженные голыми ветвями. Черный плод был прямо над ней, из-под кожуры торчали растущие изнутри шипы, единственный листок на черенке глянцевито блестел на странном свету.

– Души, – просто сказала она. – Вот что это такое. Не яблоки. Души – моя и Рэд. – Она скользнула глазами от черного – своего – к золотому плоду, который сочла принадлежащим Рэд. Потом к простому алому, немного меньшему в размере. Перевела взгляд от повисших на дереве душ к Арику. – И твоя.

Он коротко кивнул.

– И моя.

Рэд нахмурила лоб и обернулась, поднимая голову к душам-яблокам, висящим на Древе.

– Почему ты здесь? Ты должен… ты заслуживаешь покоя, Арик. Не может быть, чтобы тебе предназначен был такой конец.

– Может, и не был, раньше. – Он взмахнул рукой. – Всего этого не существовало до того, как вы обе сюда попали. Я был… – Он сжал губы, подбирая слова. – Я был в ином месте, где-то меж всего. Теперь же моя душа здесь, вместе с вашими. Я оказался замешан во всем этом так же, как и вы. – В словах не было гнева, он просто рассказывал. – Как и другие Волки, и другие Вторые Дочери. Но все они умерли по-настоящему, их жизни утекли прочь, и потому их души смогли двинуться дальше. Со мной вышло иначе. Я… – Он замолчал, не сумев описать то, что с ним случилось – превращение в тень Солмира из-за Сделки, оставившей его в живых лишь отчасти. – Думаю, я вообще не умер. Не по-настоящему. Просто… исчез.