– Не хочу, – решительно сказал я. – Идет война, и мое место там. А громить ватаков найдется кому и без меня.

– Ну я просто так спросил, порядка ради… Что же, отправляйся назад, не могу же я тебя удерживать силой…

– Нужно будет возвращаться к тому месту? К охотничьему домику?

– Нет никакой необходимости, – сказал Грайт весело. – Это ватаки, без сомнения, намертво привязаны к определенному месту, а у нас обстоит совершенно иначе. Нет причин от тебя и эту тайну скрывать. Видишь ли, я… – Он подумал. – Я тебе не буду говорить наше слово, каким называют таких людей, как я. В твоем языке нет соответствия, все равно пришлось бы объяснять… Короче говоря, у нас есть люди, способные открывать Тропы в любом месте, где находятся. Я такой. Люди эти встречаются даже реже, чем то умение разговаривать на расстоянии, каким владеет Алатиэль. – Он усмехнулся, как мне показалось, печально. – Могу тебя заверить, я от этого не ощущаю ни малейшей гордости, наоборот… Видишь ли, за многое приходится платить. Я, например, из-за умения открывать Тропы совершенно не способен к арифметическим расчетам, даже простейшим, считать могу только до десяти по пальцам, а дальше – «десять раз по десять», примерно так. И еще кое-чего, что доступно обычным людям, полностью лишен…

Уж конечно, не интереса к женщинам, легкомысленно подумал я, чуть развеселившись от двух чарок отличного коньяка. Не для того же ты на постоялом дворе увел к себе красивую бялку, чтобы разговоры с ней разговаривать?

И тут же отогнал всякое легкомыслие – не время… Спросил:

– Я тебя правильно понял? Тропу в мой мир ты можешь открыть прямо здесь, на этой самой поляне?

– Ну да, – буднично и просто сказал Грайт. – Прямо здесь, и много времени это не займет…

Нетерпение прямо-таки захлестнуло меня, но я тут же трезво подумал о некоторых крайне важных и серьезных подробностях. Спросил:

– А куда я попаду? В то же место, откуда ушел, или…

– Ну это очень просто объяснить, – сказал Грайт. – Мне в свое время все подробнейшим образом растолковали ученые люди, которые у нас занимаются Тропами. Они у меня и открыли эти способности, о которых я и не подозревал – как, впрочем, и о самом существовании Троп… Дело обстоит так: ты вернешься к себе в то место, какое отстоит от «места убытия» ровнехонько на то расстояние, которое преодолел здесь. Почему так получается – это уже высокая наука, в которой я не силен. Но обстоит именно так. Давно проверено.

Не могу сказать, что такие подробности меня обрадовали. Наоборот. От того охотничьего домика мы удалились на изрядное расстояние, ехали не строго по прямой, но все равно уехали далековато. Так что я свободно могу оказаться в немецком тылу, причем не на нашей временно оккупированной территории, а где-нибудь в бывшей Польше, откуда выбираться к своим будет крайне затруднительно. Да и наш глубокий тыл, попади я туда, сулил нешуточные сложности. Непременно спросят: это как же ты оказался так далеко от фронта, такой шустрый?