Минут через пятнадцать мы въехали в райцентр, небольшой, главным образом деревянный городок сельского облика. Попетляли по незнакомым улицам, и машина остановилась у двухэтажного домика с часовым у входа (петлицы пехотные) и зеленой вывеской, где под красной пятиконечной звездой с серпом и молотом значилось: «3-е управление НКО СССР».

Старшина, сказав что-то часовому, ушел в дом. Я ничуть не удивился, что меня привезли именно сюда, – следовало ожидать. Третье управление – это военная контрразведка, особые отделы, в этом году переданные в Наркомат обороны. Все как я и рассчитывал – кто еще будет заниматься человеком, назвавшим себя командиром-пограничником?

Отсутствовал старшина минут пять. Появился в сопровождении хмурого старшего лейтенанта и рядового с винтовкой. Как поется в старой песне, и повели его, болезного… Меня то есть. Руки, что было ожидаемо, велели держать за спиной. Я и держал.

Когда вели через главный вход, я успел глянуть на настенные часы – пятнадцать сорок восемь. Привели, конечно же, в полуподвал, в небольшую камеру – видно было, что они тут обустроились давно, быть может, еще до передачи их ведомства в НКО. Две прикрепленных к стенам деревянных койки – это все-таки была не тюрьма, так что койки утром не поднимали. Никакого сокамерника – то ли у них было мало постояльцев, то ли собирались держать меня в одиночестве.

Вот тут уж обыскали со всем тщанием, велели раздеться догола, стать раком и раздвинуть ягодицы – ну, стандартная процедура, мало ли что у задержанного может быть там запрятано. Другое дело, никогда не думал, что однажды самому придется ей подвергнуться.

Унесли не только сапоги (что понятно, следовало проверить, не зашито ли что-то интересное в голенищах, не спрятано ли под подошвой), но и всю одежду, что выглядело довольно нестандартно. Ну, вполне возможно, у особистов были свои регламенты на этот счет, не такие, как у нас. Трубку и кисет, разумеется, тоже забрали. Взамен – вот же благородные люди! – принесли сменку: многократно стиранное и штопаное обмундирование рядового с выцветшими петлицами без эмблем и знаков различия, ботинки, какие носят с обмотками (обмоток не дали, и шнурки вынуты), и, наконец, паршивенькие хлопчатобумажные носки с прохудившимися пятками. Зеркала, разумеется, не было, но я и так знал, облачившись в это старье (хорошо хоть, стираное), что выгляжу как босяк. На гауптвахте (пару раз сиживал в курсантские годы, плох тот курсант, что не был на губе), по крайней мере, не заставляли переодеваться в старье. Ну да в чужой монастырь со своим уставом не ходят…