— То, что вы задумали, обернётся массой жертв… — стоял на своём граф.

— Увы. Но какова альтернатива? Жить в цепях, надеясь, что однажды на троне окажется кто-то без эха в голове? И что потом? Все смертны, на его место сядет очередной идиот с якобы кровью другого цвета. Не лучше ли попробовать всё изменить сейчас? Будущие поколения нам будут только благодарны. Вы же умный человек, Леон, вы-то должны это понимать.

— То, что вы делаете, Рейланд, тоже очень далеко от идеала, — сообщил Леон с вызовом.

— Да, никто не идеален, даже я. Так помогите мне, подскажите, где надо, укажите на ошибку. Вы на протяжении всех Игр только этим и занимаетесь! Так почему бы не применить ваш талант к чему-то действительно стоящему? Сгладьте углы там, где это необходимо. Только не в угоду юнцу на троне, а ради нового мира… — прежде чем закончить фразу, я слегка сбавил голос, так, чтобы никто лишний ничего не услышал. — Со мной Шинку бы отправился на виселицу ещё два года назад. Как и прочие. Вы это очень хорошо знаете.

Леон удивлённо на меня посмотрел, не веря своим ушам. Его явно раздирали противоречия. Желая подтолкнуть графа в нужную сторону, я продолжил свою речь, хотя конкретно к нему и не обращался:

— Вы сомневались во мне с первого же дня, а теперь посмотрите, какой путь мы вместе прошли. Хотите отступить теперь? Я-то вас отпущу, мои солдаты тоже, но примут ли вас на «другой» стороне? Вы теперь для них опаснее самого лютого зверя, потому что посмели вместе со мной бросить им вызов.

Граф растерянно оглянулся в сторону солдат, затем окинул взглядом горящий Яой. Наконец он сказал:

— Нет. Пускай меня посадят в клетку, но с вами, Рейланд, мне не по пути. Ваш новый мир… это безумие и ничего более.

— Что ж, тогда ступайте, — мрачно вздохнув, отпустил его я. — Только не рассчитывайте потом на пощаду.

— Вашу «пощаду» мне уже доводилось видеть, — едко возразил граф. — Поэтому нам и не по пути.

На этом он ушёл. Молча, один, бросив все свои вещи и похоронив мои надежды сохранить единство армии. Впрочем, так ли был нужен мне этот нытик? Гораздо важнее, чтобы за ним не последовали остальные офицеры.

Леон не единственный из них, кто осмеливался мне возражать. Был ещё Лой Ноктим. Он, подобно графу, не слишком одобрял происходящее. Старый капитан встретил меня усталым взглядом человека, который не хотел дальнейшего разговора.

— Как так вышло, Лой, что мы с вами оказались по разную сторону баррикад? — поинтересовался я, делая вид, что обижен.

Капитан выразительно посмотрел в сторону горящего замка, пыхнув дымом.