– Скорее!

Адхи побежал вместе с Офелисой по освещенному коридору, Чигуса прикрывала со спины, поливая огнем нападающих мэйвов, чье плотное кольцо наступления не удавалось разомкнуть, пока Ледор и Аобран не запустили направленное заклинание из огня и молний. Офелиса же смыла волной сбитых противников, а сабли пиратов довершили дело.

– Эй, не смейте топить мой корабль! – донеслось вслед восклицание Леситы.

– Утонуть в воздухе – это уже что-то новое, – нервно рассмеялась Офелиса, прокладывая путь между кают и темных кладовок.

Противники продолжали наползать, выскакивая из разных углов, теперь все потайные части дирижабля выглядели как опасные ловушки. Адхи собирал последние силы в кулак, чтобы вовремя атаковать арканом.

Похоже, за пределами летающих островов магия мэйвов немного ослабевала, поэтому они теряли свою пугающую непобедимость, от которой пришлось скрываться за валуном. К тому же на дирижабле не было деревьев, в кронах которых могли бы скрываться теневые существа, знающие наизусть свой остров. Теперь Адхи за пять дней пути достаточно изучил коридоры и каюты. Нагло нарушая запреты старшего помощника, они с Чигусой не переставали «шнырять», изучая интересные места на корабле, пока Лесита не обращала на них внимания.

И теперь эти знания, приобретенные исключительно от детских шалостей, очень помогали, когда из очередного чулана вылетала смутная тень. Адхи не уставал работать арканом, а Офелиса топила и топила новых врагов, беспощадно и стремительно душа их в водяных коконах. Но мэйвы использовали не только чуланы и открытые каюты: некоторые выпрыгивали из вентиляционных шахт, иные обрушивали атаки сабель с потолка.

Твари в красных капюшонах… Подручные Рыжеусого отличались от своих собратьев на летающем острове. Они не выглядели озверевшими дикарями-змеепоклонниками, в их отточенных движениях читалась выучка солдат, а слаженные действия давали понять, что действуют они по заученному приказу. Возможно, они уничтожали уже не первый дирижабль, пытавшийся прорваться на территорию Тхуадора.

«Ты все равно не доберешься до короля, ничтожный маленький орк! Его личная гвардия заменена моими мэйвами! Нет-нет, ты попадешь ко мне, когда я того пожелаю. Лети! Лети пока к королю, все равно тебя поймают мои верные воины. И доставят ко мне», – послышался жуткий ядовитый возглас Марквина, от которого у Адхи закружилась голова. Во рту неприятно пересохло, точно незримая рука схватила за горло. К счастью, уже удалось достигнуть грузового отсека, где в стойлах носились и стенали ездовые птицы и лошади кудесников. Несмотря на странную не-жизнь, кони тоже боялись мэйвов, поэтому били копытами и на свой манер звали на помощь. Адхи оттянул арканом одну из тварей, которая хотела вонзить саблю в горло ездовой птицы, видимо, чтобы та замолчала.