– Итак, если оттуда кто-то полезет за нами – рубите без пощады. Но врата должны оставаться открытыми, пока мы не вернемся, – деловито сказала Лесита. – Чигуса, следи за тем, чтобы наш путь к отступлению не захлопнулся. И, знаешь… Если я не вернусь, этот дирижабль останется тебе. У старпома есть все инструкции, он не посмеет перечить внучке капитана Каиуми.

– Что? – охнула Чигуса. Лесита низко опустила голову, но всего на мгновение, потом вновь бойко усмехнулась, шагая в призрачные врата:

– Но я-то точно вернусь!

За ней последовали пираты и солдаты во главе с Сергеем Яновичем. Адхи замыкал шествие и только на прощанье кивнул Чигусе:

– Я тоже вернусь.

Вскоре растерянное лицо подруги, поглаживающей слегка отросшую косу, потонуло в призрачном мареве. На мгновение Адхи словно завис в пустоте, оказавшись в тесноте коридора с острыми углами, как в видениях перед получением магии, но вскоре ощущение скованности пропало. Он расправил незримые крылья, а потом почувствовал под ногами твердую брусчатку.

– Ты ведь можешь оставить дверь открытой только с одной стороны? – вернул к настоящему голос Леситы, которая, похоже, совсем не удивлялась проходу через «прокол». Да она в своей жизни, похоже, и не такие чудеса повидала.

– Я э… надо было раньше спрашивать. Но да, – смутился Адхи, осматриваясь.

– Не хотелось бы, чтобы кто-то из этой толпы забрел на мой корабль. Хотя их бы я точно продала в рабство, – обвела взглядом пестрое сборище Лесита. Мир вокруг обрел привычные краски и очертания.

Отряд оказался точно в центре столицы Тухадора. Заученные рисунки с карт и, возможно, как-то переданные через линии воспоминания Сергея Яновича, помогли не промахнуться.

«Или меня просто ведет судьба, чтобы я остановил Разрушающего», – отметил Адхи, ничему не удивляясь. Вернее, стараясь не удивляться и не бояться толпы.

За время путешествия по Сваитану ему каждый раз приходилось подавлять в себе этот страх. В имениях слуги и хозяева его не пугали: в племени было примерно столько же жителей. Но в городах – иное дело. Здесь, в этой жуткой столице, в праздничный день оказалось столько людей, что степной орк с трудом сдерживал крик.

Адхи видел только колышущееся море из пестрых одежд, карнавальных масок и прилавков новогодней ярмарки. К счастью, Лесита уверенно стиснула его руку и повела через толпу, точно маленького. Она понимала его боязнь, но у них не оставалось времени на уговоры.

– Подходите! Лучший товар! – зазывали торговцы, распродавая яркие платки, звонкие колокольчики, расписные сладости, засахаренные фрукты и иные диковинные лакомства и предметы. Но для Адхи все их посулы сливались в единый рев, как на поле боя. Он точно ослеп, как во сне не замечая лиц под масками, не ощущая направления.