– Не шуметь! Не стрелять, – приказала Лесита, когда первые два противника упали безвольными окровавленными телами рядом с трупом солдата.

– Стервецы какие, – посетовал Сергей Янович. – Не видел таких никогда. Много их здесь?

– Да чтоб мы знали! Боюсь, много. Адхи, Емеля, мы пойдем первыми, – недовольно сказала Лесита, вытирая кровь с клинка об алый колпак убитого врага. Отряд перестроился и двинулся дальше по узким извилинам тайного хода, на поверку оказавшегося сущим лабиринтом.

Конечно, у Сергея Яновича в голове отпечатался план, бравый командир направлял всех, но в прогорклой темноте, озаренной лишь тусклыми масляными лампами, не всегда удавалось свернуть в нужную сторону. Несколько раз сапог соскальзывал с узкого каменного выступа и проваливался в наполненную перепревшими листьями жижу ливневой канализации. В ней тут же поднималось движение, какие-то твари с писком кидались в разные стороны. Адхи припомнил, что здесь так выглядят крысы, обладающие всего четырьмя лапами. Но приятнее они от этого не стали.

Иногда тайный ход заводил в тупик, иногда сменялся узкими лестницами. Но новые отряды мэйвов пока не попадались. Лишь до поры до времени.

– Тс! Там движение, – предостерегла Лесита, уловив шорох впереди. Адхи же напряг чутье, уносясь вперед сквозь плетение черно-белых линий. Вернее, только черных, вокруг колыхалась незримая смоляная паутина, из-за которой делалось тяжело дышать. И сквозь ее утробный гул, разносящийся на задворках сознания и давящий на голову, прослеживалось шевеление живых существ. Вернее, тварей, что стали частью этой паутины.

– Их трое, – отозвался Адхи. – Новый патруль.

– Атакуем первыми, – скомандовала Лесита и кинулась вперед, но напасть неожиданно им не удалось. Мэйвы тут же обернулись на шум и немедленно ответили ожесточенным сопротивлением. Пусть их оказалось меньше, но каждая тварь обладала особой силой. Они не метали теневые клинки, как те сумасшедшие дикари с летающего острова, но при этом искусно владели полупрозрачными клинками и двигались совершенно бесшумно.

– Проклятье! – взревела Лесита, когда один из мэйвов, пробежав по потолку, оказался в хвосте отряда и пронзил насквозь одного из пиратов. – Берегись!

Адхи потянулся к белым линиями, но не нащупал ничего. То ли срабатывал подавитель магии, то ли вокруг слишком плотной стеной вставали искажения мрака, помогающие змеепоклонникам. Поэтому пришлось выхватить саблю и вспомнить уроки, которые давали отец и мать. В путешествиях Адхи старался не забывать навыков владения этим священным для орка оружием и тренировался при удобной возможности.