Над камином висела огромная картина с изображением лесной чащи. Только присмотревшись, можно было заметить, что она полна теней с темно-красными разверстыми ртами, а по травянистой подстилке среди папоротников разбросаны посеревшие части человеческих тел.

На приеме присутствовали и еще два члена Теневой ложи – Беллами и Малик. Первый забился в угол, второй выглядел необычайно царственно. Его волосы были уложены плоскими завитками на висках и перевязаны сверкающей золотой нитью, а тень свисала с талии наподобие пояса.

Трио музыкантов в масках животных исполняло классическую музыку. Сова играла на скрипке, лиса на виолончели, а медведь на альте. В окнах виднелся кусочек сада, освещенного низкими фонарями, выполненными в виде мраморных статуй в тогах.

Каково было расти в подобном месте? В окружении богатства и роскоши? Насильно вскармливаемым невыразимой развращенностью?

Чарли обошла зал по кругу и сама съела оставшиеся закуски, тем самым получив повод вернуться на кухню. Поставив серебряный поднос на мраморную столешницу, чтобы его вытерли и наполнили снова, она воспользовалась случаем и достала свой рюкзак. После чего направилась прямиком в библиотеку.

Ее воспоминания о доме были размытыми и нечеткими, скорее похожими на ночной кошмар, чем на образы имевших место в прошлом событий. Голос, звучащий над самым ухом, так что она ощущала на шее дыхание его владельца. Похожие на пещеры комнаты, соединенные между собой в гигантский запутанный лабиринт.

Библиотека с потайной дверью, ведущей в комнату с сокровищами, где имелся хитро спрятанный сейф и ковер, на который Чарли стошнило и где она могла умереть.

Заглянув внутрь, она увидела двух мужчин, сидящих в кожаных креслах и весьма эмоционально разговаривающих; один жестикулировал бокалом коньяка, рядом с другим стоял пустой стакан и лежала салфетка. Непохоже, что они скоро уберутся отсюда.

А Чарли нужно было их выгнать, причем быстро!

– Извините, сэр, – сказала она, присев на корточки перед тем, кто показался ей исполненным наибольшей значимости. – Простите, что отрываю, но вас спрашивала женщина. Она в одной из соседних комнат. Высокая такая, с рыжими волосами. Очень красивая. Она описала вас и попросила, что, если я вас увижу, сообщить о ее заинтересованности.

Самодовольно ухмыльнувшись, он тут же поднялся.

– Я на секунду, – обратился он к своему другу, но тот тоже встал с места со словами: «А я тогда пойду возьму еще выпить».

Глядя на столь явное проявление облегчения второго мужчины, Чарли задумалась, уж не спасла ли она его от невероятно скучного разговора, грозящего растянуться на весь вечер?