Бальтазар расправил плечи.

– Что ж, давайте отвлечемся от ужасных событий. Позвольте сообщить вам новость. Вы знакомы с Мюрреем, владельцем заведения «Драгоценности от Мюррея»?

– Конечно, – подтвердила Чарли, думая о серебряной чернильнице и подсвечниках, которые ей нужно было сбыть с рук. – А что такое?

– Он закрыл ломбард, – объявил Бальтазар, вскидывая брови. – Разбогател, отошел от дел и, по всей видимости, уехал в Боку.

Одетта негромко фыркнула.

– Вас послушать, так он как будто откопал горшок с золотом у себя на заднем дворе.

– Ну, почти, – согласился Бальтазар. – Ходят слухи, что он выиграл целое состояние благодаря одной удачной ставке на ипподроме.

– Подумать только! – заметила Чарли.

* * *

Трехдневное ожидание встречи с Винсом давалось Чарли нелегко. Мысленно она рисовала себе один ужасный сценарий развития событий за другим. Что, если члены Теневой ложи солгали ей и ему все же причинили боль? Что, если они решили провести над ним какой-нибудь эксперимент? Или сочли, что его существование – слишком большой риск? Вдруг ей не позволят с ним увидеться?

Разум ее метался то в одну, то в другую сторону, делая воображаемые ходы и контрходы в шахматной партии, разыгрываемой с единственной целью потакания обуревающей ее тревоге. Змея, поедающая собственный хвост и им же подавившаяся.

По крайней мере, они с Поузи смогли вернуться в свой дом. Который оттерла от пятен крови Уинни, женщина с работы Винса. Она прислала Чарли сообщение, написав, что ради дружбы с Винсом сделала все очень тщательно. А также перечислила кучу странных мест, в которых обнаружила ошметки тела Адама. Без подобных сведений Чарли вполне могла бы обойтись.

Что касается Поузи, то последние несколько дней она плотно общалась с Малхаром. Уверяла, что он просто проводит какие-то тесты, раз она согласилась участвовать в его исследовании, но Чарли считала, что сестра лукавит: уж слишком часто они с Малхаром ходили куда-нибудь перекусить!

Это означало, что Чарли не на кого было выплеснуть переполняющую ее нервную энергию.

Наконец три дня ожидания истекли, и она стала собираться. Натянула черные джинсы (достаточно эластичные, чтобы не сковывали на случай, если вдруг потребуется сделать несколько резких движений), свитер без дырок и тяжелые ботинки – ими при необходимости можно здорово заехать кому-нибудь по башке.

«Королла» Чарли находилась на ремонте, но в двух кварталах от мотеля «Звезда Востока» ей посчастливилось обнаружить фургон Винса. Ключи от которого были спрятаны за солнцезащитным козырьком со стороны водителя. Засунув в бардачок два парковочных талона, Чарли отогнала фургон домой.