– Как продвигается работа ваших кузнецов над защитными украшениями? Мы не сможем использовать магию прежней королевы, если у наших людей нет защиты.

– Мои люди работают днем и ночью, – отвечает Райнальд. – Но наши возможности ограниченны. Просто носить металл в кармане недостаточно. Его нужно обработать так, чтобы он прилегал непосредственно к коже, для чего лучше всего подойдут такие украшения как цепочки, браслеты или кольца, но… – Он пожимает плечами. – Это длительный процесс – сформировать и обработать проклятый металл так, чтобы он не вредил, а защищал.

– Время все еще есть. – Я скрещиваю руки на груди. – Но меня удивляет, что Эсмонд еще не начал повторную атаку.

– Может быть, он сдался.

Я качаю головой.

– Не Эсмонд. Я его знаю. Может, он не великий стратег и пережил не так много битв, но он не отступит. Не когда он имеет дело с жалкой деревней и ее жителями. Этот позор будет преследовать его всю оставшуюся жизнь.

– Он ждет подкрепления, – говорит Бальдвин, подошедший к нам вместе с Ансельмом. Как и раньше, когда мы были оруженосцами, он сильно хлопает меня по плечу. – Как и в старые времена, да? Мы против превосходящих сил противника.

– Вот только Эсмонд находится не на той стороне частокола, – бросает Ансельм и вздыхает. – Но он сам заварил эту кашу.

– Что ты имел в виду, сказав, что он ждет подкрепления? – переспрашиваю я.

– Солдаты из Фриски, – отвечает Бальдвин.

– Я думал, никто не знает, где они находятся, – удивляюсь я.

– Они придут, – говорит Ансельм. – А Эсмонд этого ждет. Нам нужно прикончить его сейчас, пока он трусливо прячется в лесу. Если разведчики из Земного королевства правы, то мы даже можем быть в большинстве.

Я хмурюсь.

– Крестьяне с вилами против обученных солдат – наше превосходство не сыграет никакой роли. Я хочу уменьшить потери наших королевств.

– Хочешь сказать, ты хочешь и дальше торчать здесь? – недоверчиво спрашивает Ансельм. – Я тебя совсем не узнаю. Напомнить, что прошлой ночью люди Эсмонда быстро прорвали нашу линию защиты?

Бальдвин кивает.

– Нам нужно использовать время, чтобы нанести ответный удар.

Я снова качаю головой.

– Это не нам решать.

– А кому тогда? – допытывается Ансельм.