Я кивком указываю на трех королев и смотрю, как Давина передвигает по карте фигурки, изображающие войска.

– Они решат, какими будут наши следующие шаги.

Бальдвин тихо свистит.

– Я, конечно, подумывал, что ты высоко ценишь свою королеву, но что ты…

– Леандр прав, – говорит король Райнальд. Бальдвин умолкает. – Эсмонд узнает, что мы шпионим за ним и ожидаем атаки. Я не удивлюсь, если он применит против нас наши же ловушки, и это окончится бойней. Моя жена долго пробыла во Дворе Пламени и изучила вражескую тактику. Королева Давина много лет пробыла правительницей, и у нее есть некоторый опыт. А у королевы Эйры есть интуиция, но она всегда помнит о рисках. Поэтому мы прислушаемся к плану королев. Он все равно будет лучше, чем лобовая атака.

Я ошеломлен, что король Райнальд поддерживает меня и ясно излагает положение дел. Я бы не смог описать преимуществ королев лучше.

Ансельм и Бальдвин молчат. Я не знаю, что должен ответить, если наши роли сменились.

Позже королевы отрываются от карты и поворачиваются к нам. Давина кивком дает мне понять, что они пришли к выводу.

Мы вчетвером подходим ближе к столу.

* * *

– Беру свои слова назад, – говорит Бальдвин.

Райнальд и я согласно киваем. Мы заговорщически улыбаемся друг другу. Поняв это, я быстро отвожу взгляд и скрываю улыбку кашлем.

– План сопряжен с некоторыми рисками, – бросаю я, – но если он сработает, особых потерь не будет.

– Наша госпожа особенно рискует, – замечает Бальдвин. – Ты это можешь? Я имею в виду, наблюдать, как она осознанно идет на риск.

Я вздыхаю.

– Это не первый раз. И я знаю, что она сможет решить все в одиночку.

– По крайней мере, если у ее врага нет защитного украшения, – бросает Райнальд. Когда я искоса смотрю на него, он пожимает плечами. – Что? Этот мальчик, Фульк, рассказал Кларис, что произошло во Фриски, а она рассказала мне. Мы должны отдавать себе отчет, что у магии обеих фрискийских королев есть пределы. Мы знаем приблизительную боевую мощь Эсмонда, но никто из моих разведчиков не может сказать, у скольких его людей есть украшения.

– У Эсмонда есть одно, – говорю я. – И у этой Линнет тоже.

– Тогда устроим им знакомство с нашими мечами, – беспечно говорит Бальдвин. – Не думаю, что эти штуки делают их неуязвимыми.

– К счастью, нет, – отзываюсь я, идя в кузницу.