– Я больше не принц крови, – раздраженно сказал Леон. – Ты был там, Деймон, когда меня лишили титула и изгнали. Не делай пра-ведный вид. Тебе и принадлежала эта идея.

Советник коротко кивнул и, оглянувшись на Ивессу, опустившуюся на львиный трон, парировал:

– Именем королевы вам даровали против воли народа помилование взамен на изгнание. Вы обязаны ей до конца своих дней за то, что остались живы после убийства кронпринца Корвуса.

– Так, возможно, я обязан ей еще и собственным проклятием? И за это тоже стоит сказать спасибо? – Лео́н поднял руки, зазвенев кандалами, чтобы мать их хорошо разглядела. – Ты заставила какого-то Туммата меня воскресить, а потом, когда я не смог справиться с проклятием, на которое ты сама меня и обрекла, я был изгнан и заточен с толпой конвоя! А сейчас? Будешь держать взаперти, как бешеную псину?

– Следи за словами, иначе лишишься языка! – рявкнула Ивесса.

Однако всего на миг в ее взгляде мелькнула слабость. Возможно, это была тень раскаяния или чувства вины, но оставалось только гадать, что именно испытывала Ивесса Арстан за своей маской королевы. В Зале воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра да тихим сопением придворных. Теллария неловко почесала кончик носа, прижала вторую руку плотнее к телу, чтобы не дать венцу выскользнуть, и оглядела присутствующих.

Томео с готовностью бойца перехватил ее взгляд, словно тот был пущенным в него кинжалом, и интригующе усмехнулся. Теллария прикрыла рукой улыбку, словно зевок. Наверняка со стороны разборки королевской семьи казались лишь ярким, шокирующим зрелищем, забавным спектаклем, полным скандальной атмосферы. Некоторые сплетницы и сплетники при Дворе все бы отдали за личное присутствие на таком мероприятии.

Позади принцессы королева постучала ногтями по трону.

– Добропочтенные рэвы и рэвии, – обратилась она к Совету, несмотря на то, что буквально дырявила взглядом пленника, – я собрала вас для помощи в решении затруднительного вопроса.

Совет Белых Когтей зашевелился, словно потревоженный гадюшник. Эрнест Гадырс, сешай, Верховный боевой маг, и Охранный Коготь, что-то пробормотал себе под нос, взволнованно отдуваясь и сконфуженно шевеля отросшими благородными усами. Сенталь Рыван, Титульный Коготь, стушевался и забарабанил пальцами по столу, точно отбивая погребальный марш. Аде́ль Эне́а, Денежный Коготь, и дряхлый Долгри́м Зергу́, Оружейный Коготь, обменялись обескураженными взглядами и тоже промолчали. Те́нра фон Гра́йт, Судебный Коготь, и Янтэ́р Фейо́ри, Законный Коготь, уткнулись в принесенные с собой листы. Гары́р Кара́тта, Корабельный Коготь, печально ссутулился и грыз перо, а Тарг Дэсо́н, Созидательный Коготь, тихо перелистывал писания Со-Здателя, словно пытался взять их измором и найти там ответ на вопрос Ивессы.