– Если ты не бросил пить и курить к восемнадцати годам, ты салага.

Он умел сказать неожиданно и точно, старина Энрико. Почему-то сегодня я из всех своих тогдашних друзей чаще всего вспоминаю именно его.

Разговор с полковником оставил меня в смешанных чувствах. Мне явно ничего серьёзного не угрожало, ценой жизни двух человек – не скажу, что невинных – я обезопасил свою собственною, однако настроение шефа, а главное – перспектива того, что, несмотря на все мои тайные попытки вмешаться в происходящее и не допустить откровенной работорговли, ничего не изменится, заставили меня вернуться в тёте Элене в заметно подавленном расположении духа. На её вопрос, что стряслось, я, разумеется, слукавил и сказал, мол, грущу, поскольку вынужден на неопределённое время от неё съехать, поскольку меня усылают в долгую командировку. Она, конечно, тоже расстроилась, но бросилась утешать меня и даже попыталась заверить, что никому квартиру сдавать не будет, дождётся меня. Я попросил её не делать глупостей, потому что, действительно, моё возвращение, точнее его срок, под большим вопросом. Уехал я на следующее утро, в последний раз выпив утренний кофе на балконе и вспомнив, как тут было всё-таки хорошо, особенно с Эмануэлой.

К дальнейшей поездке я подошёл без должного внимания. Мне казалось, ну, что такого, поехал, купил билет, на когда тебе нужно, и полетел себе в эту Фрисландию. Можно и обратный с открытой датой на всякий случай сразу взять. Действительность оказалась значительно более тернистой. Когда я уже из дома позвонил в аэропорт Римини, ближайший к нам, дама в справочной огорошила меня тем, что ни про какую Фрисландию слыхом не слыхивала, и никаких рейсов туда отродясь не водилось. Я чертыхнулся, решив, что натолкнулся на типичную для наших мест деревенскую ментальность: я знаю только то, что мне нужно, а остальное пусть катится ко всем чертям. С другой стороны, ничего странного, аэропорт не слишком крупный, мягко говоря, наверняка прямых рейсов на такие расстояния оттуда просто не бывает. Позвонил во Фьюмичино. Уж римляне-то должно быть в курсе. Но нет, та же история. Куда-куда вам надо? Может, в Исландию? Нет, ни в какую Фрисландию у нас рейсов нет, извините.

Тогда я сверился с картой. Там меня поджидал очередной сюрприз, потому что Фрисландии я на ней не нашёл. Я ещё больше утвердился в своих подозрениях, что островок слишком мал, для такого масштаба. Пришлось снова ехать к матери и залезать в интернет, на дядин сайт. Там карта была, причём Фрисландия отмечалась на ней весьма заметным пятном южнее Исландии. Я даже хотел написать этому Тимоти и спросить, каким образом до них добираются туристы, но сразу передумал. Во-первых, было бы глупо начинать наше знакомство с подобного вопроса, доказывающего, что я в предстоящем мне деле полный профан, а во-вторых, на сайте содержалось ненавязчивое описание, как это сделать. Оказывается, из Европы существовало аж два способа. Причём оба по морю. Потому что на (или во) Фрисландии отсутствовали не только автомобили, но и какой бы то ни было аэропорт. Желающих приглашали отправляться круизным лайнером, идущим раз в полгода из шотландского Эдинбурга в канадский Квебек, либо обычным полупассажирским-полугрузовым судном из исландского Рейкьявика. Второй вариант представлялся мне более реалистичным и я снова позвонил в Рим. Когда там наконец решили снять трубку, выяснилось, что прямых рейсов в Исландию тоже нет и не бывает. Нужно лететь через Берлин или Париж и занимает это от восьми до десяти часов. Я положил трубку и стал думать, но так ни к какому выводу не пришёл. Вещей я с собой много брать не собирался, в прямом смысле слова переездом для меня это путешествие не было, я намеревался обойтись одним рюкзачком среднего размера, поэтому ждать полгода корабля в Эдинбурге, хотя туда я мог добраться и на машине, мне не улыбалось. Впору было звонить полковнику и просить у него санкций на полёт моим знакомы НЛО, но на этот счёт я испытывал определённые сомнения. Оставалось собираться с духом и соглашаться на муторные пересадки. Чтобы узнать, на какие именно, я решил обратиться к профессионалам.