– Правильно. Потому что он будет легче воздуха. Но газ внутри ограничен стенками. На которые этот самый воздух постоянно давит. И чем выше шар поднимается, тем это давление слабее. Под водой сильнее, а в небе слабее. В какой-то момент давление внутри и снаружи сравняется, и шар по идее должен остановиться в своём подъёме. Если каким-то образом заставить шар подняться ещё выше, давление внутри станет сильнее, чем снаружи, и он лопнет.

– Значит, облака легче воздуха?

– Если бы это было не так, они бы опускались на землю и превращались в туман, – согласился я.

– Никогда об этом не думала! А где сейчас тот дирижабль?

– Откуда же мне знать?

Скоро оказалось, что она не единственная задаётся этим праздным вопросом.

Утром в деревню пришли люди в сером. Именно пришли и именно в сером – иначе не скажешь. Их было четверо. Они отличались от всех пришельцев, каких нам приходилось здесь видеть: в серых шляпах, тёмных очках, белых рубашках, серых галстуках, и серых костюмах под распахнутыми серыми пальто. Довершали странный вид чёрные ботинки, которые наверняка были чёрными, когда они ступили на наш остров, однако, как я сказал, они пришли, пришли пешком, и теперь на ботинках лежала дорожная грязь и пыль. Никто из четверых этого не замечал.

Когда я их увидел, вместе с ними шла моя мать, поскольку они заглянули к ней в трактир прежде.

– Им чего-то нужно, а я не пойму, – сказала она, покосилась на непрошенных гостей и удалилась.

Все четверо некоторое время молча смотрели на меня, ничего не говоря. Гладко выбритые лица, закрытые очками. Шляпы надвинуты на самые брови, волос не рассмотреть, будто их нет. Неприятная компания.

– Вы тут живёте? – наконец спросил один из них по-английски с незнакомым мне акцентом.

– Живу. Вы заблудились?

– К вам недавно никто не прилетал?

Вопрос звучал более чем глупо, поскольку вообще-то у нас могут разве что прискакать, приехать или вот так же, как они – прийти. Я был настолько сбит с толку всем этим представлением, что не сразу сообразил насчёт дирижабля. А когда сообразил, решил почему-то помалкивать и ответил отрицательно.

– Мы ищем двух людей, – сказал второй из незнакомцев, сунул руку под пальто и извлёк две фотографии, с которых на меня посмотрели невзрачные физиономии мужчин – одного бородатого и худого и одного усатого и толстощёкого. – Встречались вам такие?

– Нет, не встречались, – уверенно ответил я, и мне показалось, будто все они дружно сверлят меня в этот момент взглядами из-под очков.

– Это очень опасные люди, – пояснил первый. – Если увидите, позвоните нам. – И он протянул мне бумажный прямоугольник, на котором не было ничего, кроме номера телефона. Только тут я заметил, что все четверо ещё и в серых перчатках.