Преодолев примерно половину поля, шианцы, которых было около взвода, неожиданно разделились. Первая группа продолжила погоню за двумя парами всадников, вторая – устремилась наперерез к телеге. Очевидно, соотнеся расстояние, скорость, свои возможности и возможности повозки, солдаты решили не гнаться «за двумя зайцами», а уж наверняка схватить одного из них. Не сразу заметившая такой маневр Адина громко окликнула сына. Быстро оглянувшись, Перуз перестал подгонять лошадь. Впереди во весь опор неслись к лесу целительница и ареонец.

«У них ещё много дел и многое впереди. Они должны спастись, – подумал про новых друзей сын Хектора, – а у нас там отец. Если его схватят, вскоре перестанет работать оборотное зелье, и шианцы сразу поймут, что это волшебное снадобье всё ещё используется в Хэпине, Домиан и его брат узнают, что за человек перед ними, и тогда старый подпольщик погибнет в неописуемых мучениях… Нет, надо во что бы то ни стало спасти отца или погибнуть вместе с ним».

Перуз натянул уздечку и, описав небольшой полукруг, резко свернул направо. На секунду замешкавшиеся шианцы решили всё-таки преследовать первую пару всадников и, не меняя направления, продолжили двигаться прежним курсом.

Периодически оглядываясь, Коля не мог не заметить манёвра молодого подпольщика. Преследователи стремительно приближались, позади, кроме наседающих солдат, никого не было. После всего пережитого в заточении, Коле меньше всего хотелось вернуться в тюрьму, поэтому ему вновь стало страшно.

– Перуз свернул, как и вторая группа. Нам тоже надо ехать к ним. Со всеми вместе у нас есть хоть какие-то шансы, – прокричал ареонец в самое ухо целительницы.

– Хоть какие-то шансы нас ждут впереди, если дотянем до леса, – сухо ответила Офелия.

Коля хотел поспорить, но замолчал. Отступать было не в его манере, однако, в этой ситуации, связанной со спасением пленников, он всё-таки занимал пассивное положение и должен был, как и все, действовать по заранее обдуманному плану.

На самом деле, услышав слова Николая, Офелия и сама чуть не рванулась на помощь тем, кто объезжал поле на телеге. Пять человек вряд ли справятся с половиной взвода шианцев, но, с другой стороны, от ещё двоих, один из которых ареонец, тоже не так то много толка. Единственная возможность – лес. Лес на уже приближающейся стороне луга, где ждут, где должны встречать друзья. И друзья действительно ждали. Долго и упорно, не прекращая наблюдения, меняясь на постах, скрываясь от редких, но всё-таки проходящих вдоль опушки патрулей неприятеля.