Всё было хорошо, пока Визулинда не узнала о том, что нравится Гардиальду. Эта новость её расстроила: он был влюблён, а ей просто нравилось общаться.

– Знаешь, – сказала Визулинде Стефания, – не морочь голову моему брату. Если не хочешь быть его девушкой – просто уйди.

– Да, это справедливо, – сказала принцесса.

Лишившись друзей, Визулинда ещё больше погрузилась в учёбу. Иногда её охватывала тоска по Флисиору. Однажды во время своего визита на Джоселин Визулинда решилась поговорить с госпожой Нотибреной о его судьбе – и узнала правду.

– Почему вы все малодушно молчите?! – возмутилась Визулинда.

– Мы делаем только то, что можем, – сказала Нотибрена. – К тому же, мой супруг давно в отставке.

– Вы можете поднять этот вопрос в Исполнительной Палате! – воскликнула принцесса. – Программа Культурной Доступности – геноцид нашего народа!

Нотибрена посмотрела на неё исподлобья и странно усмехнулась.

– Великие дела не делаются сразу, – тихо проговорила она.

Пройдёт ещё немного времени – и Визулинда поймёт, что речь шла о подготовке к восстанию Кермунда. Однако в тот момент принцесса была охвачена гневом. Ей хотелось найти Флисиора и помочь ему.

Визулинда выяснила, что Флисиор не улетал из столицы. Она восстановила его путь от космодрома – и в конце концов нашла книжную лавку, где он работал. Надеясь, что зумбулянин всё ещё там, Визулинда прибыла в зону Джудит-Лав-Коэн. С трепетом она ступила на порог магазина – и тут же разочарованно нахмурилась: книги продавал совсем другой человек. Он, похоже, был занят с покупателем. «Подожду, пока освободится, – решила Визулинда, – и спрошу о Флисиоре».

Покупатель попался требовательный.

– Я, – важно говорил он, – читаю только писателей мужского пола. Вы точно уверены, что эту книгу написал мужчина?

– Точнее не бывает! – уверял его продавец. – Перед тем, как заключить договор с издательством, все писатели проходят медицинский осмотр. На первой странице каждой книги вы найдёте справку от уролога или гинеколога.

– Но этого недостаточно! – не унимался покупатель. – Справку можно подделать! Где цифровая копия гениталий автора? Вы что, хотите подсунуть мне бабскую писанину?

Внезапно Визулинда обратила внимание на лицевую голограмму одной из книг. «Это ведь тот самый сборник статей по физиологии, который я искала!» – подумала принцесса. Она подошла ближе и принялась листать страницы редкого издания. Визулинда была так увлечена, что не сразу услышала голос продавца у себя за спиной.

– Прошу прощения, юная леди, – проговорил продавец, – но здесь мужская секция. Позвольте проводить вас в отдел для женщин.