Обернувшись, Визулинда посмотрела на него с удивлением. Он, вероятно, сумел-таки продать назойливому покупателю книгу непонятного пола.

– Пойдёмте со мной, – говорил продавец. – У нас новое поступление. Есть книги о попаданках в царство фаллосов, есть про школу секса – из серии «Книги для девочек». А есть и женская фантастика – о соитии с неуглеродными формами жизни…

– А что, если я хочу остаться здесь? – спросила Визулинда.

– Тогда вы рискуете ничего не понять. Или умрёте от скуки. А впрочем, я ошибся… Это остатки научной секции – последние экземпляры. Вы что-то желаете?

– Да, пожалуй, – проговорила принцесса. – И мне нужна ваша помощь. Я хотела бы почитать о множественности комбинаций генов цитокинов и матриксных ферментов. Есть у вас что-то подобное? Гениталии автора могут быть любые.

Продавец смотрел на неё так, будто видел перед собой монстра с шестью головами.

– У нас такого нет, – ответил он нелюбезно.

– Так вот же эта книга, – сказала Визулинда, указывая на сборник статей и, усмехнувшись, добавила: – Я вижу, вы отлично знаете свой ассортимент…

Лицо продавца исказила злобная гримасса. Он хотел было высказать Визулинде что-то грубое, однако она его опередила.

– Впрочем, да, – сказала Визулинда, – вам нужно закрыть научную секцию. Иначе вы рискуете ничего не понять и умереть от скуки.

С этими словами принцесса направилась к выходу. Повзрослев, она устыдилась того, как вела себя с продавцом. Конечно, глупо было кичиться своим образованием, чтобы поставить на место какого-то беднягу… Но Визулинда была молода и вспыльчива. А мысль о том, что литература окончательно разделилась на «мужскую» и «женскую», вызывала в ней ядовитую горечь.

Поиски не принесли результата. Принцесса вернулась на Эстер-Ледерберг. Она уже училась в магистратуре, когда знакомые генерала Тэву помогли ей отыскать Флисиора. «И где бы вы думали он сейчас работает? – с улыбкой спросила госпожа Нотибрена. – В редакции «Свободы слова!»

Чтобы хоть как-то пробудить воспоминания Флисиора, Визулинда прислала ему коробку сладостей из Беатрис-Тинслей. Принцесса положила туда книгу, которую Флисиор написал для Брандомонда и придворных. «Вы меня напугали, Ваше Высочество, – признался зумбулянин, когда их встреча всё-таки состоялась. – Я ожидал намного менее прекрасного преследователя».

Она явилась к нему в апартаменты на окраине Джудит-Лав-Коэн. Он рассказал ей всё, что вспомнил.

– А ещё я проболтался Хельмимире о Программе Культурной Доступности, – добавил Флисиор с горькой усмешкой. – И теперь всё жду, что за мной придут.