– Ну что, – сказал он дочери, – поняла каково это – работать? Хлебнула независимости? Небось, уже замуж хочется?

– С чего вы так решили, папенька? – спросила Визулинда. – Хотите отобрать у меня лабораторию?

– Никогда не понимал, зачем всё это женщине, – вставил свои пять копеек генерал Альдагор, который стоял рядом.

– Затем же, зачем и мужчине, – ответила принцесса.

Император смотрел на неё с презрением.

– И как только ты, наглая девка, смеешь требовать у меня лабораторию после своей гнусной выходки? – проговорил он, подавляя злобу.

– А мои трудовые подвиги не в счёт? – спросила Визулинда.

– Страшно подумать, что лаборатория окажется в руках женщины, – заметил Альдагор.

– Тогда извольте её разрушить, – сказала принцесса. – Прикажите обстрелять её с воздуха.

В конце концов император всё-таки отдал дочери то, что она просила. Он втайне надеялся, что Визулинда не справится.

– Забирай и подавись, – сказал он, подписывая нужные документы у себя в кабинете. – Надеюсь, от всей этой химии ты никогда не родишь здоровое потомство. Твоя мать просиживала в лаборатории сутками – вот и результат.

– Результат ваших измен супруге? – спросила принцесса. – Не нужно было заводить любовниц, Ваше Величество! Тогда меня бы не существовало…

Она вновь схлопотала пощёчину – но это было уже не важно. Для принцессы начались радостные будни – жизнь, о которой она всегда мечтала. Каждый день она узнавала что-то новое. После магистратуры у неё был патент на препарат для лечения старческого слабоумия. Вскоре Визулинда начала строить завод для производства фармсубстанций. Одновременно с этим она занялась разработкой новых формул. Принцесса не боялась брать женщин на ответственные должности. Она платила им не меньше, чем работникам мужского пола. Иногда сотрудницы уходили в декрет. Это огорчало Визулинду как работодателя, однако она не сдавалась. Те, кому помогали с детьми, возвращались к работе довольно скоро. Тайный Комитет никак не контролировал принцессу. «В конце концов, что могут изобрести какие-то бабы? – говорили в Комитете. – Наверное, они там попросту сидят и обсуждают свои месячные…» Так, в один прекрасный день Визулинда начнёт помогать партизанам прямо перед носом у внутренней разведки – и ни один комитетчик не поймает её за руку.

После того, как строительство завода было окончено, принцесса наладила выпуск фармсубстанций и начала предлагать их фармацевтическим предприятиям.

– Конечно, я бы хотела найти себе мужчину, – признавалась Визулинда госпоже Нотибрене. – Но, знаете, не так, чтобы ради семьи жертвовать всем остальным.