– Пожалуй, вы правы, – сказала она, принимая подарок, – все эти фильмы очень хорошо сделаны… Вот вам пример того, как прогнившая идея может иметь качественное исполнение.

Они всё-таки сходили на премьеру и с тех пор виделись каждый день. Он присылал ей фрукты, скрещенные с морскими ежами, и книги по военной истории. Она звала его поиграть в нуклеотидные последовательности, когда её коллеги собирались в нерабочее время.

– Это уморительно! – говорила Визулинда.

С помощью молекул ДНК кодировали мундиморийский алфавит. Потом шифровали два текста и создавали искусственные молекулы ДНК в специальном репликаторе. Их внедряли бактериям. Потом смешивали бактерий. Пока бактерии скрещивались в инкубаторе, учёные пили кофечай. Потом из бактерий выделяли ДНК и дешифровали. Получалась забавная чушь, которая состояла из кусков двух текстов. Дамы смеялись и хлопали в ладоши от восторга, а Зугад чувствовал себя идиотом.

Однажды после вечеринки Зугард и Визулинда остались вдвоём на терассе у принцессы дома.

– Знаете, – сказала принцесса, – а ведь вы были правы насчёт женщин на войне. Если бы армия состояла из одних только женщин, они бы не стали драться, а просто договорились бы. Все конфликты, о которых я читала в последнее время, можно было решить мирным путём.

– Увы, это не всегда возможно, – ответил Зугард. – Мир жесток, и в нём полно подонков.

– Подонки – это те, кто думает не так, как вы или генерал Альдагор?

– Вы что, никогда подонков не видели?

– Я? Ещё как видела!

– Тогда вы должны знать, как они себя ведут.

– Дайте угадаю: выступают против Программы Культурной Доступности и распространяют запрещённое искусство?

– Искать инакомыслящих – дело Тайного Комитета. Однако, если хотите, открою вам секрет… Мне и самому не нравится Программа.

Визулинда уставилась на него с удивлением.

– Вот так полковник! – воскликнула она. – Не думала, что когда-нибудь услышу от вас такие неосторожные слова… Вы что, враг империи?

– Конечно же нет!

– А вдруг в Комитете узнают, что вы инакомыслящий?

– Не узнают.

– И чем же вас не устраивает Программа?

– Своей топорностью. Поймите, в информационном обществе бесполезно запрещать Булгакова. Иначе выходит какая-то клоунада. Вы отнимаете у них то, что они любят, а взамен даёте им откровенно слабую идеологию – или не даёте ничего. Тогда любая Хельмимира может завладеть их мозгами. Кроме того, население и вправду тупеет. Через пару поколений действительно некому будет развивать и изобретать – и мы получим стадо обезьян с реактором…