Зугард ощутил разочарование: мысль овладеть любимой прямо на императорской кровати вызывала в нём неимоверный трепет. «А если бы в этот момент на голове у Визулинды была корона, да в руках скипетр…» – украткой мечтал мундимориец и тут же понимал, что всё его сладостное святотатство отменяется.

Наконец, процессия достигла апартаментов «Развитие». Охрана проверила комнаты и осталась у дверей, а влюблённые вошли внутрь и оказались в уютном кабинете. Его стены были без особой отделки, зато с множеством картин, изображавших диковинные растения; в углу находилась изящная софа, а симметрично ей – статуя Гуру Глебыча. Влюблённые уселись за стол, что стоял посредине комнаты.

– Вот здесь я работаю и отдыхаю, – сказала Визулинда. – А в соседней комнате есть коллекция музыкальных инструментов… Когда я сюда прибыла, в спальне были мужские вещи. Возможно, эти комнаты занимал кто-то из друзей императора, с которыми он играет в группе.

Совсем скоро пришли роботы-официанты и подали ужин. К тому времени Зугард уже изрядно проголодался и хотел было начать трапезу – однако Визулинда остановила его быстрым движением. Изумлённый, генерал поднял на неё взгляд.

– Мы не будем это есть! – проговорила Визулинда, как только дроиды ушли.

Затем она достала коммуникатор и набрала какой-то номер. Спустя некоторое время дверь, которая вела во внутренние покои, открылась, и оттуда вышел… Тёмный Лорд. Он катил тележку с подносом.

– Ну и ну! – воскликнул Зугард и даже засмеялся от неожиданности. – Кого-кого, но тебя, дружище, я здесь увидеть не ожидал!

– Каждый раз, когда мне готовят, – объяснила Визулинда, – я делаю вид что ем, а сама прошу Тёмного Лорда принести что-то другое. К слову, в соседнем крыле тоже находится кухня, и сейчас она якобы закрыта.

– Зачем вам это надо? – спросил Зугард. – Боитесь, что вас отравят?

– Да, такое вполне может быть.

– Но вас могут отравить и через ручку платяного шкафа!

– Возможно, это просто моя блажь… У нас, правителей, много страхов.

С этими словами Визулинда отрезала себе кусок варёного мяса, которое принёс Тёмный Лорд, и принялась за еду. Зугард пожал плечами и последовал её примеру. Оказалось на удивление вкусно.

– Подай вино из тайника, – приказала Визулинда, обратившись к дроиду.

Тёмный Лорд подошёл к статуе Гуру Глебыча и потянул её за нос. Постамент, на котором она находилась, мгновенно отъехал в сторону. Зугард увидел, что под полом была спрятана ещё одна комната. Тёмный Лорд спустился туда и вернулся уже с бутылкой, после чего закрыл тайник тем же способом – потянув Глебыча на нос.