Лицо Визулинды выразило испуг; прикрывшись краями расстёгнутого платья, она отпрянула.

– Зугард, – побледнев, произнесла Визулинда, – вы… извращенец? Вы монархофил?

На секунду Зугард остолбенел, не зная, что ответить.

– Да нет же! – воскликнул он, наконец. – То есть… да, технически это так – но это совсем не то, что вы подумали!

– А что тогда?! – вскричала Визулинда. – Я нужна вам только потому, что я монарх?! Вы только затем совершили переворот, чтобы сношать коронованную особу?!

– Это неправда! Я люблю вас и только вас, и другие монархи мне не нужны!

– Тогда какая разница, где заниматься любовью?

Зугард вздохнул и, смутившись, прошёлся по комнате.

– Разумеется, я люблю вас и только вас, – повторил он, собравшись с мыслями. – Вы моя величайшая страсть, и, не будь вы императорского рода, я чувствовал бы к вам то же самое. Только, знаете, есть вещи, которые находятся как бы параллельно этому. Возможно, виной всему моё воспитание и окружение. Возможно, всё это обычная блажь или я просто свихнулся… Но когда я представляю вас в короне и со всеми регалиями, то будто бы теряю рассудок…

Визулинда стояла, поражённая.

– Конечно, мои слова могут напугать вас, – продолжал Зугард. – И если вы меня возненавидите, то всё, что мне останется – это застрелиться. Однако я должен быть с вами честен. Иногда я представляю, как в тронном зале вы ублажаете меня орально – а на голове у вас корона… Тогда я возбуждаюсь так сильно, что у меня темнеет в глазах. И я уверен: если нечто подобное всё-таки случится, то я испытаю такое наслаждение, какое доселе не испытывал ни один гуманоид…

Взволнованный, Зугард умолк. Визулинда всё так же стояла, опустив голову. Сердце генерала замерло в ожидании: вот-вот любимая должна была сказать своё слово. Минута растянулась на целую вечность.

– Хорошо, – произнесла наконец, Визулинда. – Я согласна попробовать монархофилию – если для вас это так важно… Просто знаете, я никогда раньше не занималась такими вещами…

– Разумеется, не занимались! – подхватил Зугард, вне себя от счастья. – Вы ведь никогда раньше не были императрицей!

– К тому же, я не уверена, что смогу удовлетворить ваши потребности: меня ведь ещё не короновали…

– Ничего страшного! Поверьте: вы без пяти минут коронованы!

– Тогда и вправду настало время попробовать что-то необычное…

Зугард подошёл и обнял любимую. Та, прижавшись к нему всем телом, положила голову на его плечо.

– А вообще, вы правы, – уже увереннее произнесла Визулинда. – Мы взрослая, крепкая пара, зачем загонять себя в рамки? Монархофилия – это вполне естественно, когда монарх в отношениях. Нужно расширять границы, осваивать новые горизонты близости…