– Сдается мне, сэр, Вы задумали пройти по тонкому льду, как в прямом, так и в переносном смысле. – предположил оруженосец. – Но, простите за мой южный диалект: на кой хрен нам это приперлось?

Лаи перекинул меч за спину и застегну пряжку пояса с ножнами на груди.

– Парни! – громко произнес герой Драгана. – У нас нет оружия против пустынных тварей… но мы его добудем! Мы пешими пересечем озеро по льду, пройдем дальним берегом и нападем на лагерь врага с тыла. Как вам такое?

Ему ответили не сразу. Некоторое время бойцы осмысляли неожиданный, опасный и очень дерзкий план.

– Захватить магические посохи, чтобы самим управлять шестипалыми!? – Жак торжествующе захохотал, как человек задумавший грандиозное злодейство. – Блестяще, сэр!

– Я хочу такую охренительную штуку! – прорычал Топор, и его глаза, под вытатуированной на лбу секирой, лихорадочно заблестели.

Борзый хищно оскалился и крикнул:

– Джордана пальцем не трогать! Эта тварь моя!

– Кто первый в лагере, того и добыча! – обрадованно засмеялся Терлик из рода Макларенов и его поддержали родственники и друзья в пестрых юбках.

– А я не утону? – испуганно пробасил огромный Куча. – Лед тоненький.

– Облегчись хорошенько! – хлопнул здоровяка по плечу Аргилай.

И смех боевого отряда был ему ответом.

– Разворачивай, ну! – прокричал Нюх, накручивая, как безумный, ворот взведения баллисты.

Хитроумная система шестерней и редукторный механизм позволяли почти без усилий взводить тетиву, сплетенную из канатов. Но времени занимало изрядно.

Красный от натуги Бипа, приподнял баллисту.

– Жеваный крот! – пропыхтел гном и повернул тяжеленую метательную машину в сторону одного из монстров.

– Пожри гранита, плесень балочная! – прорычал Нюх и рванул рычаг спуска тетивы.

Баллиста дернулась и выстрелила. Тяжелый снаряд точно попал в цель, но не смог пробить бронированную шкуру. Хотя это оказалось и не обязательно. Булыжник снес шестипалого с ног, поломал чудовищу кости и оставил лежать в неестественной позе.

– Добро пожаловать в мир высоких технологий! – захохотал гном.