Протяжное пение боевых рогов, подобно реву сотни голодных львов, разлилось над полем боя. Всадники больше не скрывались в лесу, теперь они словно предупреждали врага: «Бойся! Мы идем!». Тяжелая кавалерия Хадола, лучшие из лучших, отпрыски знатных, благородных домов, в боевом порядке, шагом двинулись вниз по склону холма. Гербовые накидки без единого пятнышка грязи, соперничали друг с другом яркостью цветов и замысловатостью гербов. Знамена и вымпелы реяли на ветру. Сбруя громадных боевых скакунов, украшенная накладками из драгоценных металлов, позвякивала на ходу. Снежинки, кружась в морозном воздухе, опускались на доспехи, но тут же таяли от жара разгоряченных молодых тел, оставляя на полированной стали маленькие капельки, похожие на слезинки.

Лес закончился. Подножие холма покрывали чахлые деревца и кустарник. Грохот от топота копыт нескольких сотен лошадей перекрыл все другие звуки. Земля задрожала – тяжелая бронированная кавалерия Хадола перешла в галоп. Впереди на белоснежном коне скакал сэр Коннор из дома Кларков, чемпион турниров, мечта девичьих грез. Белоснежную гербовую накидку с фестонами в виде крыльев, украшал герб с лебедем на зеленом поле. Белый рыцарь вскинул копье над головой и прокричал, возвышая свой голос громче грохота копыт:

– За Хадол!

– ХАДОЛ! – как рокот сошедшей лавины, прозвучал многоголосый ответ.

Презрев опасность и отринув страх, рыцари неслись навстречу врагу, неся смерть на наконечниках своих длинных копий.

Аргилай с небольшим отрядом, остались на холме среди деревьев в гордом одиночестве.

– Пойдем мы потихоньку. – с затаенной надеждой в голосе, высказал общую идею Жак.

– Самое время. – согласился с ним Эгей Борзый. – Все заняты, а мы тихо свалим под шумок.

– Нет. – произнес Лаи, спрыгнул с коня и, подойдя к дереву, привязал Упрямца за уздечку к толстому стволу.

В отряде послышались возмущенные перешёптывания. Но возразить первым никто не решился. Пока не решился.

– Я вижу нехороший блеск в Ваших глазах, сэр. – озабоченно заметил оруженосец. – Сдается мне, Вас посетила самоубийственная идея.

Рыцарь ответил не сразу. Он еще раз посмотрел в Зрительную трубу на лагерь неприятеля, затем на озеро, покрытое первым льдом.

– Эй, парни, – спросил он у воинов. – Как завтрак?

– Какой завтрак? – выкрикнул один из бойцов. – Чем на ходу пожрали, тем и сыты.

– А я со вчера не хавал! – пожаловался другой боец.

– Вот и отлично! – ответил Аргилай, стягивая кольчугу через голову. – Вес нам только помешает.

Жак Стальные Яйца обеспокоенно посмотрел на своего господина, затем перевел взгляд на, замерзшее за ночь, озеро, затем вновь на своего господина.