– Не стесняйся своей руки. Она – эмблема твоей победы.

– Она не должна быть такой. Она говорит о моей слабости, о моём лишении…

– И о восполнении утраты, – наконец заняв королевские губы более приятным делом, отдалась Лира своему возлюбленному, вся и без остатка. Этой ночью, для короля и капитана не стало никого, кроме друг друга. Тоска и отдалённость, что так мешали им – наконец разбежались по углам и растворились в свете единых чувств и желаний, что пара отыскала в зеркалах своих душ.

Эта мирная ночь, под блестящим небом, уволокла с собой в мир Грёз каждого человека, что все силы оставил на поднятии развалин. Красотой лунного полога любовался всего один тёплый сосуд молчаливой души.

Западный берег Евразийских земель давно прекратил показ красоты багрового солнца, но будто по-прежнему это созерцая, вблизи накатывавших волн, сидел Джой, чей взгляд уходил далеко к горизонту. Он сидел, обнимая колени; что удивляло, так это насколько обходительны с ним были морские воды. Они подступали совсем близко, но не смели мочить обувь безрадостного паренька. Эта тишина, казалось бы, продлится до самого утра… но её разорвал привередливый голос кукольника:

– Вот ты где. Не мог поближе к городам прятаться? Я дважды с ног свалился, пока разыскал тебя, – подступив к спине паренька, иронично поведал кукловод.

– Зачем ты здесь? Мы в расчёте. Больше, я тебе не обязан…– даже не повернувшись, отрезал капитан.

– Здесь я, чтобы от самой чистой души тебя поблагодарить, – сжимая руками центр груди, ехидно молвил мальчишка. – И даже наградить тебя, за тяжкие труды.

– Быть предателем не сложно. Как и стукачом.

– Ну что за противные слова, не надо всё расценивать так, – мимолётно улыбаясь, противился бывший зам императора. – К тому же, твоя работа не была настолько чиста. О «змеином скелете»-то ты не настучал, – в шутку грозя пальцем, протянул слово кукольник.

– Я не знал о нём! – впервые развернувшись, смело выкинул Джой. – Не знал о нём никто, кроме короля и первого в когорте.

– Значит, тебе стоило стать первым. Зачем же ты в четвёртых сидел?

– Дело не в звании, не в силе капитана. Был бы Кир вторым, или четвёртым, он бы всё равно всё знал, а первый нет. Дело в его с королём отношениях, они ведь друзья. «Змеиный скелет» негуманен, и кроме названия, нам ничего не говорили. Знал только Кир, и не потому, что он Первый.

– Что ж, – усмехнувшись, хлопнул кукольник руками, – ты был отменным наблюдателем, но скверным капитаном. Возможно, я поступил опрометчиво, доверив наблюдения тебе. Хотя, теперь, это даёт шанс всё исправить, позволив вступить в игру новому капитану. Ближе всего к королю Первый, разумно доверять безопасность сильнейшему… Именно лучший в «Реокрацу» имеет все шансы сдружиться с королём. Придётся подарить Евразии ещё один, свой талант… А что до тебя, уверен, ты в розыске; и тебя отыщут. Стало быть, ты отправишься в Империю, где опасности будет поменьше, – неизменно отрадно, толковал мальчуган.