– Всё это моё! У Империи своя казна, у меня своя.

– Каждый из вас, и так предатель, – хмыкнув, оглядел человек нервно сидевших нэогаров. – А ты – предатель вдвойне, – перевёл он взгляд на казначея.

– Мы собрались обсудить проблемы незаконных группировок на территории Имперского материка. Это подтвердят четыре министра военного совета. А что докажите вы? Предатель-отступник, и воскрешённый король вражеской державы? – перешёл в наступление Грозор.

– А зачем нам что-то доказывать? Мы с заместителем – всё знаем, и всё слышали. Предатели, долго не живут, – улыбнувшись с ноткой мрака, в своём лучшем стиле объявил человек.

– Хах, ты не посмеешь нас тронуть! Я – богатейший нэогар Империи, я важен!

– Правда? Что в тебе такого, чего нет в твоём сыне, первом наследнике состояния? И что может помешать, прикончить тебя? Твоё богатство? – пусть с улыбкой, но отвращено спросил кукловод.

– Да! Я слишком влиятелен, что бы ты тронул меня! Я слишком богат!

Сталис позволил выскочке закончить свою речь. Но, не позволил совершить ничего кроме. Последнее слово увенчал железный звон пронзившего горло богача прута. Свист серого стержня, насквозь пригвоздившего богатея к стене.

Не хлынула кровь, не последовало криков и долгих конвульсий, как хотелось бы кукольнику. Дэнзис лишь недолго подёргал конечностями, не успев тронуть прут внутри шеи.

Мимолётную секунду тихого окаменения оборвал Грозор. Он вскочил с места и собрался отбив Сталиса, сбежать мимо кукловода.

Правая рука заместителя императора всё ещё тянулась к умолкшему Дэнзису, и мощному нэогару не составило труда толкнуть открытый корпус помехи. «Недооценивать уровень противника непростительная ошибка» – промелькнуло в голове кукловода. Левая рука вражеского короля, моментально сотворила меч, породивший искры о броню Грозора. Сталис отбросил его назад, так и не позволив встать на уровень с проходом.

Едва прекратив отъезжать, безглазый здоровяк взял новый упор; всем весом кинувшись обратно, он вознамерился выбить бывшего барона за дверной проём. Сил министру и правда не занимать; но мало что его напор смог сделать против щита, оперативно созданного Сталисом, на свободной руке. Мимолётно отмахнув преграду, заместитель прошёлся мечом от бедра до противоположного плеча Грозора, заставив его удариться о стену. Развернув ступню, вжатую в пол, заместитель вырастил перед министром кол, насквозь пронзивший предателя в районе живота. Судя по разросшимся за спиной нэогара трещинам – кол достаточно глубоко вошёл и в постройку. Казалось бы, неминуемая победа обеспечена, переживать не о чём. Но Сталису и этого показалось малым. Взлетев с места под самый потолок, он нижним углом щита нанёс точный удар по горлу пригвождённого металлом нэогара. С крепких плеч сорвалась безглазая голова. Учащённые стуки стали о пол, даже позабавили кукольника.