− Ты знаешь, а я тоже жутко боюсь умереть. Меня пугает сам процесс.

− По тебе не скажешь.

− Нервничать я буду потом, по ночам, если, конечно, мы сможем выбраться из потока. А пока спешу поздравить нас обоих: мы самые смелые люди во вселенной, так как мы смогли признать свои страхи, а значит… − я ждала продолжения.

− Победить их, − догадался Нацтер.

− За удачу!

Мы «чокнулись» чашками с остывающим кофе и не спеша, выпили их.

Ставя, пустую чашку на стол, я бодро произнесла:

− А теперь приступим к борьбе за выживание. В нашем распоряжении тридцать одна минута и двадцать секунд. Слушай мою команду: надеть аварийные шлемы!

Аварийные шлемы находились в аварийном секторе между столами и представляли собой пластичные головные уборы с кислородной маской. Их предназначением было защитить уши, глаза и лёгкие от перегрузок. Кислородных баллонов как таковых не было: шланг от маски был непосредственно вмонтирован в систему воздухообеспечения. Его надежность была гарантирована отсутствием каких−либо вентилей и прочих приспособлений, ограничивающих доступ воздуха в маску.

Прежде, чем надеть шлем, я попросила Нацтера повернуть один из рычагов вправо и не отпускать его ни за что на свете.

− С Богом! – остальное предстояло сделать мне.

Корабль нехотя повернулся боком к потоку, энергетические невидимые глазом частицы вдруг искрами засверкали перед нами. Они немилосердно врезались в корабль, проверяя на прочность обшивку. Должно быть, стоял невероятный шум вокруг нас, смешиваясь со скрежетом металла, но мы ничего не слышали. Нацтер с трудом сдерживал рычаг. От напряжения пот крупными каплями стекал по его лбу. Я беспокоилась, что он не выдержит или рана на груди даст о себе знать. Я уже жалела, что поручила ему это дело. Но, Нацтер ощутив своим телепатическим талантом мои сомнения, попытался улыбнуться, одновременно показывая кивком головы, что он будет держать рычаг до последнего. Любой другой не понял бы, что он хочет сказать….

«Мой Принц» наращивал скорость. Двести тысяч километров в секунду… Двести пятьдесят тысяч…

От напряжения тряслись руки.

Главный компьютер на несколько секунд приобрёл контроль над ситуацией: «Выведены из строя системы внешнего наблюдения» мигнул монитор и погас.

На мгновение я отвлеклась, чтобы прочесть сообщение – лучше бы я этого не делала! – и вот результат: нас закружило, как волчок, затрясло, словно мы оказались в огромной центрифуге вселенской прачечной.

Опять всё заново: поворот, ускорение…

Двести пятьдесят… двести семьдесят.

Панель ускорителя раскалилась, обжигая пальцы.