− С ним всё в порядке. Спит без задних ног.

− Замечательно! Присоединишься?

− Трудно отказаться.

После лёгкого завтрака мы приступили к более серьёзной оценке положения, в котором оказались. Контрольное оборудование требовало особого внимания, но в данный момент даже, если «Мой Принц» был бы способен летать, от них было бы мало толку. Главной проблемой было топливо: где его взять?

На ближайшие несколько миллиардов миль ни одной живой души, способной оказать нам помощь. Можно, конечно, ухватиться за проплывающий мимо астероид и выжать из него нужные элементы, но вот беда ни одной взорванной планеты в округе, ни одного намёка на какой−нибудь катаклизм.

− Нацтер, я вынуждена выйти наружу, нужно заменить прожектора, а ты в моё отсутствие принеси в отсек управления тёплые вещи и все, какие найдёшь аккумуляторы и батареи со склада.

− Ты надолго?

− Может на полчаса. За это время со мной ничего не случится. Ты ведь не боишься оставаться один?

− Не боюсь.

− Вот и хорошо.

Я быстро нашла нужные инструменты, лампы, а также провода и суперклей для обшивки на случай обнаружения трещин и других незначительных повреждений. Затем, облачившись в скафандр, взяв дополнительный баллон с воздухом, я вышла через шлюз в открытый космос.

«Мой Принц» походил на обугленный астероид, обнаружить который в вечной темноте без радара невозможно. Из серебристого, обшивка корабля стала ржаво−чёрного цвета, она крошилась под ногами. К счастью, серьёзно пострадал лишь внешний слой, который в данном случае восстановлению не подлежал. В среднем слое были лишь частично разорваны синхронно расположенные стальные нити. Эти повреждения не представляли собой повод для беспокойства, и потому я направилась в носовую часть корабля.

Прожектора и приборы наружного наблюдения вышли из строя. От многих из них почти ничего не осталось. Демонтировав из гнезд основания прожекторов, я вмонтировала те, что взяла с собой, и при помощи портативной батареи проверила их работу, затем присоединила провода, которые всунула в кабельные каналы, ведущие внутрь корабля. От старых кабелей остались одни воспоминания.

Здесь же я установила сигнальную установку. Максимум сто часов она будет бесперебойно вещать на несколько тысяч миль вокруг и нашем бедственном положении.

Больше здесь делать мне было нечего. Я оглянулась. Меня окружало пространство без звёзд. Абсолютная пустота и чернота. Свет ручного фонарика едва освещает мне дорогу.

Но нет тишины в этом пространстве: я слышу, как грозно свистит силовой поток, кажется, он рядом и невольно рождается желание убраться прочь из этих мест. Этот свист перебивает сигналы маячка, но у меня, увы, нет иного способа обозначить местонахождение своего корабля. И не хочется думать, что я зря стала слишком часто надеяться на авось.