– Проклятье! Ну, хоть что-нибудь!

– Дай подумать, – насупилась Аша.

Я выглянул из-за дерева. Дела плохи: Искар лежал с дырой в груди, а Мрак спешил в нашу сторону. Грозный вид колдуна не предвещал ничего хорошего.

– Скорее, он уже близко.

– Не мешай… Точно! Нелюди хвастались, что неподалёку от нас берёзовая роща и небольшое озерцо, в котором полно рыбы.

– Негусто! Скажи, а во сне нас нельзя убить по-настоящему?

– Нет, конечно! – она удивлённо глянула на меня. – Ты сразу же проснёшься! Где тебя только Леонард откопал такого умного? Совсем ничего не ведаешь о магических снах?

– Нет, – признался я.

Аша скривилась. Вот она – женская благодарность! Хотя за что девчонке меня благодарить? Она в плену, а где-то неподалёку очнётся обозлённый на всех Искар.

– Хитро сработано! – раздался голос Страшного-И-Ужасного. – Ты добился, чего хотел, граф Девиер.

Я снова выглянул из-за дерева, но Мрак как сквозь землю провалился. И тут до меня дошло: он над нами. Да, неожиданный ход – тёмный колдун стоял перпендикулярно стволу дерева, наплевав на все законы гравитации.

– Правда, ты больше помог, чем навредил, – продолжил он.

– И чем же? – надменно произнёс я. – Внёс раскол в твои ряды?

Как я ни старался задеть Мрака, он сохранял спокойствие.

– Ты вскрыл гнойник, пускай он ещё и не созрел. В ближайшее время мой верный Злыдень избавится от Искара – шестирукий уже сыграл свою роль. А по поводу вас… мне жаль, что вы не пожелали примкнуть ко мне. Теперь пощады не ждите.

Из пасти дракона ударила струя огня. Огня, принёсшего мне жуткую боль…

***

Помните, я обещал рассказать об играх в «армию»? Вы правильно поняли: о тех, которые скрашивали наш досуг в Бронкастере. Настало время, причём не просто рассказать, но и применить на практике.

– Рота, подъём! – ворвался я в комнату голубков.

Хани подпрыгнула, будто её пчела ужалила в мягкое место, а Жоре хоть бы хны. Как я ни надрывался, рыцарь лишь лениво перевернулся на другой бок и захрапел. Рыжая смотрела на меня с непониманием: