– Вы за всё ответите! – рычала она. – Вам ни…

Как Аша ни сопротивлялась, но Искар вернул кляп на прежнее место.

– Что за бестия! – прошипел Мрак. – Аша, между прочим, перед тобой новый избранник Ока Судьбы – благородный граф Девиер. А ты себя так ведёшь! Именно Ашу мы обязаны благодарить за карту. – Мрак подал гиганту знак, и тот достал из-за пазухи потрёпанный свиток. – Смотри, Фил! Этот клочок бумаги предотвратит войну на Тутуме, и я стану на один шаг ближе к полному господству на Астере.

Я сделал ещё несколько попыток достать шестирукого прежде, чем забросить бесперспективное занятие. Ничего, когда-нибудь доберусь до него!

Сегодня храбрости в тебе, Филя, хоть отбавляй. Лезешь в драку с тяжеловесом, грубишь властелину тёмного патриума. Остановись, пока дел не натворил, бил тревогу разум.

Верно, что-то занесло меня. Я глубоко вдохнул, затем выдохнул. Как сказал бы Фонарь: мудатнул. Тут-то в голове и созрел дерзкий план.

– Выходит, браслет без карты не отыскать? – задумчиво спросил я.

Мрак хмыкнул.

– Да, мой недалёкий друг, только с ней, хотя нет… Уверен, милая колдунья Аша тоже знает, где спрятан артефакт.

Властелин Нигтхиса погладил девушку по голове. Она сопротивлялась, но безуспешно – все шесть рук Искара крепко держали.

– Правда, в ближайшее время она отправится в путешествие к несговорчивому папаше. Знал бы ты, Фил, как старик защищал любимое чадо. Отдаю ему должное… Я хоть и не участвовал, но в волшебном омуте видел всё. – Страшный-И-Ужасный подошёл ко мне в упор. – Настало время выбора. В последний раз спрашиваю, примкнёшь ли ты к моей армии?

Сказать что-нибудь ядовитое? Нет. Как насчёт провокации? Вполне.

– Примкну, но только на своих условиях! – я скрестил руки на груди.

Миндальные глаза девчонки ненавидяще уставилась на меня. Дай волю, перегрызла бы глотку.

– Каких же? – оживился злостный поработитель, проглотив наживку.

– Ты поставишь меня наместником на один из патриумов.

– Губа не дура! – рассмеялся он. – Смотря, как проявишь себя.

– В этом не сомневайся – я своё дело знаю, – я усмехнулся и по-свойски похлопал Мрака по плечу. – Поверь, мне плевать на Леонарда, плевать на эту девку, плевать на всех обитателей Тутума вместе взятых. Просто на этой стороне пообещали неплохую перспективу, а ты пока не заинтересовал – одни разговоры. Шестерить, как некоторые, в мои планы не входит, – я презрительно кивнул в сторону Искара.

Гигант хотел ответить, но Мрак дал знак молчать.

– Ну-ну! Какой же патриум ты выбрал?