Мрак был ошеломлён моим бесстрашием.

– Фил, ты…

– Вот ради этого нелепого разговора стоило залезать ко мне в голову и отравлять дурацким сном? – рявкнул я. – Лучше бы перенёс в какой-нибудь гарем со сказочными красотками или на пляж на Багамах. На крайний случай, дал бы нормально выспаться! Была хоть какая-то мало-мальски важная причина для нашей встречи, а?

Недоумение сменилось улыбкой – видимо, Мрак разгадал мою затею.

– Хотел посмотреть на тебя.

– Адская смесь! – продекламировал я любимое выражение Жоры. – Насмотрелся?! Отправляй обратно! Я приятные сны желаю видеть, а не парня с комплексами поработителя всех и вся. Даю бесплатный совет на ближайшее десятилетие: накупи себе побольше стратегий и сиди режься по сети хоть до потери пульса с такими же болванами. Если не надоест, то продолжай до старости! Главное, не забудь взять чипсы и газировку – без этих атрибутов никак.

Он поднялся, и стол сразу же исчез. В правой руке колдуна появился посох. Глаза дракона горели.

– Забавно говоришь, я восхищён твоей смелостью, – тихо произнёс Мрак. – Что ж, дам последний шанс встать на сторону победителей, уж больно нравится твоя заносчивость.

– А разве я не на их стороне? – усмехнулся я.

– Ха-ха-ха! Шутник! Скоро карта приведёт моих слуг к браслету Власти. Леонард ведь упоминал о карте? – Он слегка склонил голову набок и продолжил: – Хочешь на неё посмотреть?

Я кивнул. Колдун ударил по земле посохом. За пару мгновений перед нами выросла скала, верхушка которой уходила высоко в небо. Посреди скалы открылся вход в пещеру.

Послышались шаги. С каждой секундой они становились всё отчетливее, и вот показался Искар. Кто бы сомневался!

Злобный лимончик тащил за собой на верёвке босую девушку в мешковатом балахоне. Она не могла нормально идти, поскольку путы на ногах сковывали движения. Рот бедняжке обмотали тканью, из-за чего нижнюю часть лица нельзя было рассмотреть.

При виде подобного обращения с женщиной мои кулаки непроизвольно сжались, и, позабыв обо всём, я храбро двинулся навстречу.

***

Нас с Искаром разделял хороший прыжок. Я сделал шаг, второй, третий, но ближе не стал. Земля двигалась подо мной, словно я шел по беговой дорожке. Что за чертовщина здесь творится?!

– Разве ты не заметил, в мире сновидений всё не так, как в реальности, – самодовольно залепетал Мрак. – Приблизишься, когда я пожелаю, а пока топчись на месте.

Сколько же он получал удовольствия от моего бессилия. Казалось, ему не просто нравилось ощущать своё превосходство – Мрак упивался им.

– Вас познакомить? – Тёмный колдун выдернул изо рта Аши кляп и чуть не лишился пальцев.