Я сказал:

– Я хочу собаку. О ком-то заботиться. Но теперь уже поздно, наверное?

– Ты будешь надолго уезжать.

– Да. А ты не хочешь собаку? Ты будешь ее любить?

Мама засмеялась, сказала:

– Какой ты у меня хороший. Конечно, конечно.

– Собака Найда, если не ошибаюсь, я тебе об этом писал, родила щенков. Я хочу взять одного щенка. Я привезу его домой.

– Это замечательно. Это будет твой мне подарок.

– Да, мама, – сказал я. Еще одна монетка исчезла в автомате.

– Тебе больно? – повторила мама.

Я сказал:

– Нет, совсем не больно. Все идет хорошо.

Мне вовсе не нравилось врать, но иначе я совсем расстроил бы свою маму.

Она сказала:

– У тебя такой красивый голос, Арлен.

Я сказал:

– И я тоже очень соскучился, тоже так рад тебя слышать.

– Но, мне кажется, ты грустный.

– Совсем нет. Просто тоскую по дому.

– Здесь все так пусто без тебя.