Он опять свернул за угол, нырнул под эстакаду и спохватился за долю секунды до того, как поставил было ногу на торчащий из поверхности шип. Тяжело дыша, огляделся по сторонам. Все звуки заглушал дождь, лившийся непрерывными толстыми струями откуда-то сверху. Мериньяк напряг слух, пытаясь уловить крики и топот преследователей. Вроде что-то есть на самом пределе слышимости, но чем сильнее сосредотачиваешься, тем явственнее кажется, что звуки удаляются, как будто преследователи ошиблись и побежали не в ту сторону.

Постепенно он успокоился.

Теперь он мог позволить себе осторожность. Все, что ему требовалось, – методично продвигаться вперед, чтобы оставить позади сектор или два. Если идти медленно и тихо, есть шанс не выдать себя. Чтобы наверняка его поймать, следовало прислать побольше блюстителей закона, а не единственную несчастную женщину. Видимо, смерть мелкого чиновника, не пожелавшего помочь Мериньяку, не стоит того, чтобы устраивать организованную охоту. Какой смысл в поимке одного преступника, когда целый город погружен в хаос и безумие?

Он пробирался по темным переулкам, и никто не пытался ему помешать. То и дело Мериньяк замечал оставленные сжигателями метки, гордо светившиеся среди теней и грязи. Он представил себе дремлющих спрокеров, в которых пробуждали пародию на сознание. Если дрогнет стрелка индикатора, спрокер может остаться в живых. Если нет – исчезнет в голубом пламени.

Впереди упала его собственная тень, и вокруг стало светло. Мериньяк замер, зажатый в круге яркого света. Подняв взгляд, он услышал вой двигателей опускающегося сквозь дождь волантора.

Его все-таки нашли.

– Стоять, Мериньяк – если ты так себя называешь! – прогремел усиленный динамиками голос. – Тебе некуда бежать.

Он огляделся. Там, где прежде царила спасительная темнота, теперь сияла мешанина ослепительного света и теней, которая постоянно двигалась, словно пытаясь обмануть его восприятие. Из сияния появились призрачные фигуры. На мгновение они показались ему зелеными ангелами, но затем стало ясно, что это Фаркаш, его люди, Колакс и пятый преследователь.

– Сдавайся, Мериньяк! – прокричала Колакс сквозь рев волантора. – Это твой последний шанс!

– Последний шанс на что? – рассмеялся он.

– На то, чтобы избежать худшего. Судьи учтут смягчающие обстоятельства. Ты недавно вышел из криосна, и это зачтется в твою пользу. Человек, который рядом со мной… он солдат, тоже прилетел с Окраины Неба.

– Я Мериньяк, – сказал третий, чей акцент выдал гражданина Северной коалиции. – Ты забрал мою личность, мою память. Ты никогда не был солдатом. Твоя семья заведовала частным госпиталем, делала деньги на войне. Когда я лежал там, тяжело раненный, ты незаконно просканировал мой мозг и взял, что хотел, включая мое прошлое. Вполне достаточно, чтобы выдать себя за меня и занять место на корабле. Ты думал, что я умру и никто ничего не узнает. Но я выкарабкался. А когда открылось, что ты сделал, другой солдат добровольно уступил мне место на корабле, чтобы я мог последовать за тобой. – Он помолчал, тяжело дыша. – Но не для того, чтобы наказать. Просто… вернуть то, что ты унес. Мое имя. Мое прошлое.