Он достал из рюкзака небольшой мешок и выпрямился, держа его в обеих руках…

…Сидя в кабинете Кашена, Анри лениво потягивал белое вино.

- Как вы нашли второй экземпляр дьявола? - по-любопытстовал он.

- Он в превосходном состоянии. Не чета вашему, - засмеялся Кашен.

- Это уж вы ругайте свою биологию. Надо меньше чваниться и больше прислушиваться к народным рецептам. Я полагаю, что теперь, когда все затруднения устранены, вы закончите описание в ближайшие же дни, не так ли?

- Не смешите меня, Анри. Мне потребуется не меньше двух месяцев упорной работы.

Анри даже присвистнул от удивления:

- Два месяца для описания зверюшки ростом с крысу! А если бы я приволок к вам из саванны махайрода?

Кашен засмеялся:

- Уверяю вас, Анри, два месяца - это очень недолго. Настоящий специалист затратил бы на эту работу по меньшей мере год.

- Не пугайте меня, Жерар.

- К тому же надо учесть, что речь идет об описании зверька, у которого, по существу, нет аналогов. Например, в брюшной полости еще у первого дьявола я обнаружил какое-то странное образование, весьма напоминающее плавательный пузырь обычных костистых рыб. Мягко говоря, я был ошарашен - млекопитающее и плавательный пузырь! Добро бы дьявол вел водный образ жизни, но нет, это типичное наземное животное. В конце концов я решил, что это некий болезненный вырост и решил на время забыть о нем. Вы можете представить, с каким интересом я принялся анатомировать второго дьявола.

- И что же?

- Я обнаружил точно такой же, отлично сохранившийся пузырь, заполненный к тому же каким-то газом. Осторожно вскрыв пузырь, я имел неосторожность понюхать его содержимое. И едва не потерял сознание!

- Гадость! - брезгливо поморщился Анри.

- Вовсе нет. Нечто не имеющее определенного запаха. У меня все поплыло перед глазами, точно по голове меня стукнули большим, но невесомым молотом. Я свалился на диван и несколько минут пребывал в каком-то радужном нереальном мире, точно после солидной дозы сильнодействующего наркотика. Когда я пришел в себя, меня осенило!

- Колдовство! - азартно воскликнул Анри.

- Совершенно верно. Я обнаружил, что один отдел этого пузыря сообщается с печенью, а другой - с носоглоткой зверька. У первого дьявола обнаружить эти детали было невозможно. По-видимому, в каком-то специализированном отделе печени вырабатывается некий дурманящий газ и скапливается в пузыре. При благоприятных условиях, когда ветер дует в нужную сторону, скопища дьяволов выдувают содержимое своих пузырей и устраивают настоящую газовую атаку!

- Верно, черт побери! Жерар, в вашем лице человечество потеряло Дарвина двадцатого века!