Последние искорки юмора исчезли с лица Анри.

- Можете на меня положиться, Жерар. Слово.

Кашен кивнул, встал из-за стола, подошел к небольшому сейфу, открыл массивную дверцу и достал небольшую шкатулку из полированного черного дерева. Поставив ее перед Анри, он коротко сказал:

- Смотрите.

Недоумевая, Анри открыл шкатулку. В ней лежал продолговатый миндалевидный камень. Анри вгляделся, и шкатулка дрогнула в его руках.

- Да ведь это алмаз! - воскликнул он.

- Алмаз, - подтвердил Кашен.

- Чистой воды… не меньше сотни каратов… жаль, форма немного подгуляла… И все же он стоит тысячи и тысячи фунтов! - Анри поднял голову. - Откуда он у вас?

- Он был зажат в руке дьявола, которого принес М-Бола.

Некоторое время Анри молчал, хмуря брови.

- Значит, - спросил он наконец, - в заречной саванне есть месторождение алмазов?

- По-видимому.

- Да-а, - Анри осторожно взял алмаз, - теперь я вас понимаю. Если об этом узнают, не помогут ни научные организации, ни общественное мнение. Дьяволов разнесет в пыль! Уж я-то знаю, что такое алмазная лихорадка.

Анри бережно положил алмаз в шкатулку и, не спуская с него глаз, спросил с вдруг пробудившимся удивлением:

- Но как этот алмаз оказался в лапе дьявола? Ведь это черт знает что такое!

- Согласен, - кивнул Кашен, - но вы еще не обратили внимания на форму алмаза.

- Да, форма подгуляла, - охотно согласился Анри. - Но ничего, можно будет пустить его по частям.

Кашен усмехнулся.

- Посмотрите на него не как на драгоценность, а как на обычный поделочный материал, - посоветовал он.

Анри нахмурил брови, вглядываясь в драгоценный камень, лежащий перед ним на черном бархате.