В гостиной глаза постепенно привыкают к темноте. Прохладный мягкий свет, проникающий через большое окно, окутывает комнату тусклым свечением. Все стоит на своих местах.

Но даже посреди собственной гостиной я чувствую, что что-то не так.

Со своего места я не вижу часы, но догадываюсь, сколько сейчас времени. 4:44 утра.

Подойдя к окну, я обвожу взглядом улицу. Мимо проходит молодая пара. Они спорят о чем-то бесконечно важном для него, но бессмысленном для нее.

По нервному трепету, стоящему в животе, я чувствую, что не усну – по крайней мере, в ближайшее время. Значит, можно пойти ставить кофе и больше уже не ложиться.

Дожидаясь, пока закипит вода, я смотрю на медленно просыпающийся город. Ссорящаяся парочка ушла – вместо них на дороги выползли первые стайки машин и пешеходов, направляющихся прямиком в другой мир. Мир работы. Мир офисов.

Меня до сих пор не отпускает ощущение, что все вокруг не такое, как раньше, но приглушенный шорох автомобилей и гул включившегося компрессора холодильника постепенно возвращают в реальность. Может, у меня обезвоживание – или что-то неудачно разбудило меня во время фазы быстрого сна. Достав из холодильника бутылку воды, я выпиваю ее до дна.

И только на середине лестницы понимаю, что поднимаюсь на крышу.

Прошлым летом мне нравилось выходить туда по утрам, сидеть, пить кофе и разглядывать город, но мне ни разу не доводилось бывать там в темноте.

Я выхожу на крышу, поднимаю взгляд на ночное небо, и потустороннее чувство отступает. В мыслях остаются лишь звезды. Никогда еще в Сиэтле не было такого безоблачного чистого неба.

Когда-то мне довелось пожить на севере Британской Колумбии, и сейчас я вспоминаю бескрайнее звездное небо, раскинувшееся над лесом, вдали от городских и сельских огней.

Я стою не шевелясь очень долго.

Даже при свете луны и переменчивом сиянии города звезды видны как на ладони.

Я смотрю на Большую Медведицу – и вдруг вспоминаю скрытый уровень «Зомпокалипсиса».

Мысленно переставляя символы, я постепенно замечаю последовательность, и непонятные каракули вдруг обретают смысл.

Сбежав по лестнице, я выключаю чайник (вода в нем давно уже выкипела), скачиваю на ноутбук карту созвездий и снова включаю «Зомпокалипсис».

Тайна, скрытая среди нагромождения цифр и символов, открывается мне буквально за пять минут.

Желтые цифры с изображения отвечают за расположение звезд, из которых состоят созвездия небосвода.

Я начинаю с Полярной звезды, самой яркой звезды Малой Медведицы, и быстро нахожу на экране семь цифр, соответствующие остальному созвездию.