«Мы делаем это и на французском, — сказала Виктуар. «Cheval de bataille».

«Боевой конь», — сказала Летти, улыбаясь.

«Ну тогда, — сказал Гриффин, — раз уж мы говорим о военных решениях, я все еще думаю, что мы должны выбрать операцию «Божественная ярость»».

«Что такое операция «Божественная ярость»?» — спросил Рэми.

«Неважно», — сказал Энтони. Это глупое название и еще более глупая идея».

«Когда Бог увидел это, Он не разрешил им, но поразил их слепотой и путаницей речи, и сделал их такими, какими вы видите»,[9] — величественно сказал Гриффин. «Слушай, это хорошая идея. Если бы мы могли просто разрушить башню...

«С помощью чего, Гриффин?» спросил Энтони, задыхаясь. «С какой армией?»

«Нам не нужна армия», — сказал Гриффин. Они ученые, а не солдаты. Ты берешь пистолет, размахиваешь им и немного кричишь, а потом берешь в заложники всю башню. А потом вы взяли в заложники всю страну». Бабель — это центр, Энтони; это источник всей силы Империи. Мы должны только захватить его».

Робин встревоженно уставился на него. В китайском языке фраза huǒyàowèi[10] означала буквально «вкус пороха»; образно — «воинственность, боевитость». От его брата пахло порохом. От него воняло насилием.

Подожди, — сказала Летти. Ты хочешь штурмовать башню?

«Я хочу занять башню. Это будет не так уж сложно». Гриффин пожал плечами. «И это более прямое решение наших проблем, не так ли? Я пытался убедить этих парней, но они слишком напуганы, чтобы провернуть это».

«Что вам нужно для этого?» спросила Виктория.

«Вот это правильный вопрос». Гриффин засиял. Веревка, два пистолета, возможно, даже не столько — несколько ножей, по крайней мере...

«Оружие?» повторила Летти. «Ножи?»

«Они только для устрашения, дорогая, на самом деле мы никому не причиним вреда».

Летти отшатнулась. «Вы действительно...»

«Не волнуйся.» Кэти посмотрела на Гриффина. «Мы ясно выразили свои мысли по этому поводу».

«Но подумайте, что произойдет», — настаивал Гриффин. Что будет делать эта страна без зачарованного серебра? Без людей, которые могли бы его содержать? Паровая энергия исчезнет. Вечные лампы — пропали. Укрепление зданий — исчезло. Дороги испортились бы, кареты вышли бы из строя — забудьте об Оксфорде, вся Англия развалилась бы за несколько месяцев. Они были бы поставлены на колени. Парализованы».

«И десятки невинных людей погибнут», — сказал Энтони. «Мы не будем это обсуждать».

«Отлично.» Гриффин сел назад и сложил руки. «Пусть будет по-вашему. Давайте станем лоббистами».