«Я сожалею,» сказал Рами. «Что теперь?»

Кэти нетерпеливо махнула рукой. «Суть в том, что радикалам и их северным избирателям нужна здоровая заграничная торговля, а вигам нужно сохранить свою поддержку в противовес тори. Демонстрация силы в отношении опиумного кризиса — это именно тот способ, который поможет это сделать. Однако голосование будет напряженным в любом случае».

Anthony nodded at the board. ‘Our mission now, then, is to swing enough votes that the war proposal’s shot down.’

«Просто для ясности, — медленно произнес Рами, — ваш план сейчас — стать лоббистами?»

«Действительно», — сказал Энтони. Мы должны убедить их, что война противоречит интересам их избирателей. Это непростой аргумент, потому что на разные классы он действует по-разному. Очевидно, что выкачивание всего серебра из Китая станет огромным благом для тех, у кого уже есть деньги. Но существует также движение, которое считает, что увеличение использования серебра — это худшее, что может случиться с рабочими. Станок, усиленный серебром, лишает работы дюжину ткачей; вот почему они постоянно бастуют. Это достойный аргумент для радикала, чтобы проголосовать против».

«Так вы нацелились только на Палату лордов?» — спросил Робин. «А не на широкую общественность?»

«Хороший вопрос,» сказал Энтони. Лорды принимают решения, да, но определенное давление со стороны прессы и общественности может поколебать тех, кто все еще стоит на своем. Фокус в том, как заставить среднего лондонца переживать из-за войны, о которой он вряд ли когда-либо слышал».

«Обратиться к их человеческой природе и сочувствию к угнетенным», — сказала Летти.

«Ха,» сказал Рами. «Ха, ха, ха.»

«Мне просто кажется, что вся эта агрессия носит упреждающий характер», — настаивала Летти. Вы ведь даже не пытались донести свою позицию до общественности. Вы никогда не думали о том, что могли бы лучше донести свою точку зрения, будучи милыми?

«Ницца происходит от латинского слова, означающего «глупый»,[8] — сказал Гриффин. Мы не хотим быть милыми».

«Но общественное мнение о Китае изменчиво», — вмешался Энтони. Большинство лондонцев изначально выступают против торговли опиумом, и в газетах довольно много сочувственных статей в адрес комиссара Лина. В этой стране можно довольно далеко зайти с моралистами и религиозными консерваторами. Вопрос в том, как заставить их беспокоиться об этом настолько, чтобы оказать давление на парламент. Непопулярные войны велись из-за меньшего».

«Что касается того, как вызвать общественный резонанс, у нас есть одна идея», — сказал Гриффин. «Полемика с парой сочетаний и греческим корнем polemikós, который, конечно, означает...