— Может быть, крылья украли Тени? — предположил Максим.

— А ты пробовал искать их? — с участием спросила Вика. Ей было жалко несчастного эльфа — она-то знала, что значит быть изгоем.

Тео покачал головой.

— Я искал их, но безрезультатно. В любом случае, там, на поляне, их уже нет. Ведь прошло уже больше суток, — он поднял голову, и, встретив озадаченный взгляд Максима, объяснил, — Если ты теряешь какую-либо вещь, и не можешь найти ее в течение одного полного круга часовой стрелки, она попадает в Заповедник Потерянных вещей. Там горы всякой всячины: предметы, которые были потеряны кем-либо. Вещи хранятся в заповеднике долгие годы, пока тот, кто их потерял, не придет и не заберет их, или пока от времени они не превратятся в прах.

— А где он, этот Заповедник? — спросил Максим.

— Да здеь недалеко, — Тео махнул рукой на северо-запад, — Сразу за поворотом.

— Так ты идешь туда, или ты уже был там?

Эльф угрюмо уставился на мальчика.

— В том-то и проблема, что я уже был там. Я был в Заповеднике пятнадцать лет назад, — проворчал он раздраженно. — Неужели ты не знаешь, что пройти в Ворота Заповедника можно только единожды?!

Внезапно выражение его лица изменилось на прямо противоположное.

— Постойте! — произнес Тео, — Вы же там еще ни разу не были! Вы сможете пройти через Ворота, и найти мои крылья!

Максим вдруг вспомнил, что зайцы советовали ему спросить дорогу у эльфов.

— Хорошо, — согласился он, — Но после этого ты проводишь нас до опушки леса.

До Заповедника Потерянных вещей и в самом деле оказалось недалеко. Полчаса спустя Вика и Максим с Тео на плече уже стояли у центральных (и единственных) Ворот Заповедника.

Территория его была огорожена высоким забором, сооруженным из необструганных деревянных досок, местами прогнивших от сырости. Забор был такой ветхий, что держался исключительно на честном слове. Чуть ли не через каждый метр в нем зияли дырки, дырочки и дыры; некоторые из них были достаточно большие, чтобы в них мог пролезть человек. При такой смехотворной надежности забора становилось непонятным, зачем нужны Ворота.

— Его охраняет заклинание, — сказал Тео, услышав их мысли. — Магия — не дерево, время над ней не властно. Повторяю, попасть в Заповедник можно только через Ворота.

Вика подняла голову. Массивные, широкие, с тяжелыми чугунными петлями, Ворота производили впечатление благородной, царственной силы, из-за контраста с убогим, покосившимся забором еще больше бросавшейся в глаза. Толстые столбы, вытесанные из цельных дубовых стволов, были украшены искусной росписью из рун; точно такие же руны, только крупнее, были вырезаны на створках Ворот.