— Это что, тоже кто-то потерял? — озадаченно спросил он.

— Наверное. Гляди — банка надежды. Это же надо было так отчаяться, что потерять столько надежды!

— А почему все… все это в бутылках?

— Не знаю, — пожала плечами Вика, — Быть может, потому, что совесть или там счастье — вещи, как бы поточнее выразиться… нематериальные, и чтобы они не рассеялись в воздухе, их запечатывают. Видишь, на каждом ярлычке стоит дата упаковки и срок годности. О-о, а эта совесть давно уже просрочена. Ух ты, а это что такое? — она вытащила большую пузатую бутыль, тщательно закупоренную деревянной пробкой. — «Терпение», — прочитала Вика, — Странно, раньше ее здесь не было. Держу пари, она появилась здесь прямо сейчас! Кто-то только что потерял терпение!

— Это я потерял! — взорвался Максим, — Мы здесь уже все обшарили, и никакого толку! Давай не будем пытаться обмануть хотя бы самих себя — мы не сможем их найти. Мы подвели Тео, а ведь он так надеялся на нас! А ты еще все время отвлекаешься! Если мы будем глазеть тут на каждую гайку, мы вообще ничего не найдем!

— Я отвлекаюсь?! — фыркнула Вика, — Да, я любознательна, и что с того? Тоже мне, Шерлок Холмс. Ты, между прочим, тоже их не нашел.

— Я хотя бы пытался!

— А я — нет? — Вика сунула ему бутылку, — Держи свое терпение. Его тебе не хватает.

Максим схватил бутылку, но холодное стекло под его пальцами вдруг стало плавиться, как воск, и в тот же момент ее содержимое с ликующим шипением вырвалось наружу, как джинн, выпущенный из заточения. Терпение было таким концентрированным, что у Максима защипало в глазах, как от слезоточивого газа.

— А это что? — прищурилась Вика, пристально вглядываясь в ворох вязаных лыжных шапочек.

Максим проследил за ее взглядом и увидел что-то блестящее, похожее на стрекозу…

— Крылья?

— Ура! — обрадовано вскрикнула девочка, — Они нашлись!

Тонкие, как капроновая лента, с жемчужным блеском, крылья эльфа выглядели такими хрупкими, что, казалось, от малейшего прикосновения они тотчас рассыплются в порошок. Однако дети беспокоились зря: они не знали, что уничтожить имущество, принадлежащее эльфу, не может никто, кроме него самого. Именно поэтому Тени не смогли ничего с ними сделать, и крылья, в конце концов, попали сюда, в Заповедник Потерянных вещей.

Эльф сидел на траве, что-то с аппетитом уплетая. Заметив бегущих к нему ребят, он поспешно вытер ладони о брюки, попытавшись сделать это как можно незаметнее, и чуть наклонил голову набок, стараясь скрыть свое нетерпение.

— Это они? — спросил Максим.

Тео вскинул руку, и крылья, повинуясь его безмолвному приказу, взлетели в воздух и моментально приросли к его спине. Только теперь Вика заметила специальные прорези на его тунике.