– Кто это? – нахмурившись, поинтересовался у сугор Рен.

– Не знаю.

Рен напрягся, когда к ним слишком близко прижалась компания охотников. Мужчины насмешливо, но настойчиво уговаривали своего дорогого робеющего гостя заключить денежное пари. Аииритянин сразу смекнул, к чему были все эти прелюдии. Бедный незнакомец даже не подозревал, в какую авантюру его хотели втянуть. И можно было бы вмешаться, чтобы отбить у этих падальщиков невинную жертву, но это опрометчивое действие противоречило главной установке Рена – не привлекать внимание.

И все же оставлять бедолагу в руках охотников на Шуго всадник не мог.

Пока Эрис не отрывала глаз от арены, где с зверь кидался на стены, Рен движением пальцев сотворил морозное колдовство так, что маленькие острые льдинки впились в кожу на шее каждому из мужчин. Все, как один, ругнулись и дернулись, недоумевая от случившегося.

Переглянувшись между собой, они только пожали плечами и вернулись к уговорам заплутавшего по глупости незнакомца. Тогда добрый аииритянин приморозил их языки к зубам, хоть это и было трудно сделать, практически не видя цели. И на сей раз охотники занервничали не на шутку, после чего поспешили ретироваться прочь, в поисках противоядия от свалившегося на них недуга. Гость же остался один, сбитый с толку поведением его провожатых.

Вскоре ушел и он. Точнее, переместился в другую часть зала, когда на арену вышел новый человек. Эрис тут же припала к перилам. Рен заботливо поймал сугор за предплечье и удержал. И от одного лишь прикосновения аииритянин почувствовал, как нечеловечески напряжена была девушка.

По арене торжественно расхаживала охотница на Шуго, разматывая хлыст и ввергая запертого с ней зверя в бешенство и ужас. Она кривилась в улыбке, наслаждаясь вниманием толпы. Черные волосы, собранные в длинные косы, танцевали за ее спиной. Эрис чуть не подавилась от спазма в горле и хлынувшего по венам волнения.

– Рен… Клянусь Цитри… – процедила сквозь зубы сугор.

– Я уже догадался, – заглядывая через нее, заверил воин. – Судя по всему, перед нами сама Бривара-укротительница. Нам улыбнулась удача.

– Считаешь, что повезло?

– Несомненно. Во-первых, Офен дал верные сведения, а это значит, что мы уже можем составлять план, опираясь на его знания. Во-вторых, у нас есть преимущество – мы находимся в логове врага и изучаем его. И в-третьих, – юноша наклонился к уху Эрис, – нас до сих пор еще не раскрыли.

– Что будем делать дальше?

– Предлагаю еще осмотреться, пока все заняты побоищем, а после отступить. Не думаю, что тебе будет по душе то, как Бривара забивает очередную дичь, – глядя на арену, осторожно сказал аииритянин. – Драться с ней мы не станем. Предоставим эту работу королевской страже.