Кролик сбивчиво пересказывал исповедь Амми, которую он услышал недавно. Истории про жуткого Дрогеста рок мави помнил уже давно, зверовед пугала байками о нем. А вот тайна черного скелета, подвешенного под потолком, нечаянно раскрылась ему, когда он подслушивал.

Каин озадаченно воззрился на кости некогда могущественного Шуго, убившего своего всадника и обретшего власть разрывать связи. От восхищения у юноши пересохло во рту. Пустые глазницы монстра поглощали его душу своей гипнотической чернотой. Воистину только сильнейший сугор осмелился бы так отчаянно бороться за свою свободу.

– Один коготь остался, говоришь? – нахмурился Каин, примеряясь к Дрогесту. Стоя под его останками, он выискивал нужную кость. – Слишком высоко. Мне не достать без снаряжения, – слукавил Каин, ища повод, чтобы не спешить с благородными поступками. И тут золотая нить сверкнула не его горле, напоминая наказ всадницы. – Проклятье, Эрис. Ты меня не щадишь. Ладно, посмотрим, что я смогу сделать.

Цепляясь за каменную кладку стен, Каин медленно и осторожно полез вверх. Пальцы то и дело соскальзывали, и юноша срывался, так и не достигнув желаемой цели. Зарычав от злости после очередной неудачи, Шуго еще раз оценил расстояние от пола до скелета и высоту потолков.

– Так-так-так, – потирал подбородок он. – Кажется другого выхода нет.

Сугор упал на четвереньки и в языках пламени обратился крылатым львом, посеяв волнение среди зверей в зале для укрощений. Взмахнув крыльями, он попробовал взлететь, но идея эта оказалась паршивой. Места для маневров явно не хватало, даже в воздухе было не повиснуть. Опустившись на землю, Каин бросился на стену, пытаясь в прыжке поймать коготь Дрогеста, но с первой попытки ему это не удалось.

И тут, когда он наконец-то придумал, как ему изловчиться, чтобы достать желаемое, дверь в зал скрипнула, и раздался возмущенный девчачий крик:

– А ты еще кто?! – внутрь забежала зверовед и глаза в глаза встретилась со львом.

Инстинктивно, Шуго рванул на незнакомку. Не сводя с нее гипнотического взгляда, он, словно запечатленный, несся к ней навстречу, чтобы устранить. И какого же было его недоумение, когда перед ним выпрыгнул алый рок мави и устрашающе заревел, оголив клыки и расправив крылья.

«– Диас?» – резко остановился опешивший от его появления Каин и встретил такое же удивление со стороны ящера.

Амми схватилась за Допутур, но Диас фыркнул ей и покачал головой, давая понять, что это лишнее. Девочка недоверчиво прищурилась, а после пригрозила пальцем.

Каин изумился тому, что надзирательница прислушалась к просьбе рок мави и не стала атаковать. Может ящер специально не пытался сбежать отсюда, а служил Бриваре по собственной воле? Шуго не успел даже заговорить с соплеменником, как золотая нить засияла на шее и вынудила его пасть ниц.