– Откуда узнали обо мне? – пытливо всмотрелась в лицо заказчицы она. – Как узнали, где искать логово?

– В таверне как-то познакомилась с охотником. Зобар его имя. Он продал мешочки с Допутуром и поспорил, что мне никогда не пленить Шуго. Мол девчонке с таким ремеслом точно не справиться. Но на зло ему я все же поймала этого льва, и тогда Зобар рассказал о гильдии Спирона. Предложил даже вступить, коль я такая умелая, – пожала плечами Тида, состроив невинный вид.

Охотница медленно и вальяжно обходила Каина, с неподдельным интересом изучая новую жертву. Она расправила одно из крыльев так, что золотистые перья заиграли переливами на свету, а после провела пальцами по густой гриве.

– Глупец, – цыкнула Бендига. – Во-первых, диких Шуго практически не осталось, поэтому надобность в охотниках скоро исчерпает себя. А во-вторых, кто сказал, что лишь мужчины могут охотиться?

– Вот и я ему говорила об этом. Гордецы, что с них взять, – изобразила участие Тида. – Выходит, мне повезло заиметь одного из последних Шуго в своем роде.

– Выходит, что так. Но если не сможете им управлять, то нет смысла в таком союзе. Зверь должен трепетать в вашем присутствии, быть покорным, как самый преданный и благодарный слуга. Ведь он раб, – постановила роль Шуго она, и мидирианка чуть заметно скривилась от ее слов, пряча свою злобу под маской. – Раз вы пришли ко мне, значит и золотом не обделены. Учтите, за свои услуги дорого возьму.

– Безусловно, ваш труд должен быть оценен по достоинству. Однако прежде я хотела бы узнать, как все будет происходить.

Бривара вздернула черную бровь:

– А разве ваш друг не просвятил об этом?

– Зобар не счел нужным раскрывать мне всех карт, – сохранила невозмутимость девушка.

– Ох, как же утомительны эти разговоры, – потерла виски укротительница, будто вся тяжесть бытия была на ее уставших плечах. – Если вкратце, то вы передадите мне владение Шуго на период дрессировки, а потом я верну его вам уже ручного и послушного.

Предложение Бендиги явно оказалось не по нраву Тиде, и она переменилась в лице. Даже Каин испуганно засопел, страшась, что его отдадут на расправу Бриваре. На такое испытание рок мави не подписывался.

– Вот как, – растерянно вздохнула мидирианка и увела глаза от укротительницы. – Да уж, теперь понятно, почему Зобар умолчал об этом.

– Что-то не так? – нараспев поинтересовалась Бендига, скрестив руки. – Вас что-то не устраивает?

– Мягко говоря, – не таясь, призналась девушка. – Я не рассчитывала, что мне придется разрывать контракт с Шуго.

– А в чем проблема? Вы боитесь, что я уведу у вас зверя? – читала ее, как на ладони, укротительница.