Пока Диас довольно злорадствовал, Тида присматривалась к скелету. Рок мави готов был еще потешиться, как вдруг девушка достала из-под полы накидки черный лук и стрелу, нацелилась чуть выше и правее останков Драгеста и замерла, до треска натянув тетиву. Уставившись на ее до мурашек знакомую стойку, ящер подорвался на лапы и принюхался. В воздухе снова магическим образом появился родной запах, отчего сердце Шуго заныло тупой болью. Бесспорно, он постоянно думал о сугор, хранил в памяти ее светлый образ. Это все, что ему оставалось в заточении, чтобы окончательно не потерять себя.

Однако почему эта проходимка пахла так знакомо? Почему ее жесты находили отклик в нем? Кажется, он уже догадался, но страшился признаться, что это не ошибка, и перед ним на самом деле…

«Эрис?» – в душе прошептал рок мави, и рыжее пламя вспыхнуло на наконечнике заряженной стрелы.

Девушка отпустила тетиву, и волшебный снаряд вонзился в стену. На его конце заранее была прицеплена веревка. Охотница, не теряя ни секунды, полезла с ее помощью вверх по стене, пока не добралась до цели. Повиснув напротив левой лапы Драгеста, она схватилась за единственный коготь и усилием в несколько рывков с хрустом выломала его. Заполучив добычу, Тида спрыгнула, наполнила огненной магией уже ненужное снаряжение, чтобы сжечь, и завороженно залюбовалась черным орудием для разрыва связей. Она будто сама не верила в свой успех.

В реальность мидирианку вернул звон от удара по металлическим прутьям. Она вздрогнула от неожиданности и с некоторой оторопью воззрилась на причину шума. И стоило ей это сделать, как горячая кровь прилила к груди, и стало тошно дышать.

Алый ящер не моргая смотрел на нее так выразительно, точно выжидал. Его немые вопросы долетали до Тиды тихим урчанием Шуго. Загипнотизированные друг другом, всадница и рок мави боялись шелохнуться, будто от этого они могли лишиться чего-то особенного.

Надо бы скорее бежать отсюда, чтобы не попасться никому на глаза, только вот тело отказывалось слушаться. На свой страх и риск Тида бросилась к ящеру и упала рядом с ним на колени:

– Ди, это я, – одним движением она сняла маску. Шуго и без этого все понял, поэтому, как только девушка очутилась вблизи него, отчаянно вжался головой в прутья, всем нутром желая оказаться рядом. – Тише, тише, – сквозь слезы горячо шептала она, протягивая к нему руки. – Я здесь, чтобы освободить тебя. Ох, Цитри всемогущая, Ди, как же я скучала… Прости меня. Скоро все кончится. Обещаю.

Рок мави шумно сопел и урчал, загребал лапой, чтобы обнять сугор еще крепче. Его дыхание прогревало до костей, а сильные лапы прижали Эрис к прутьям. Таким истосковавшимся Диаса она никогда не видела.