Выбрал же он время для мести! Жизнь Эрис была в опасности, а этот лев-переросток так несговорчиво себя вел!

Фурин зловеще потемнел. Призрачный молочный туман вихрился от поступи Шуго, размывая следы когда-то проходивших здесь животных. Тида уводила Бривару все дальше в чащу, пока вдруг не остановилась к ней спиной. Сохраняя дистанцию, Бендига осмотрелась:

– Мы пришли? Что-то я не вижу вашей ловушки, – вздернула черную бровь она.

Спустя мгновение, мидирианка положила руки на рукояти клинков и со свистом металла достала оружие из ножен. Оно воспламенилось рыжим огнем и зашипело. Лев и охотница повернулись лицом к укротительнице, и в образе их читались ярость и решимость. Каин басовито зарокотал, поджав уши.

– А нет, кажется, я ее заметила, – Бривара ухмыльнулась, являя кровожадный оскал.

Диас чуть не поперхнулся от лавины эмоций Бендиги. Но что еще более неприятно, он испытал неуемный гнев по отношению к Эрис, ведь она выразила прямую угрозу его всаднику. Чем дальше развивались события, тем меньше рок мави чувствовал уверенность в себе. Ему не нравилось, как проклятье извращало его. Ящер опомнился уже тогда, когда обнажил клыки против Тиды и льва, и, испугавшись самого себя, сразу же прекратил это делать.

– Все-таки показала зубки? А я все думала, когда же этот спектакль закончится, – сложила руки на груди Бривара.

– Я пришла отобрать у тебя Шуго, – голосом, пропитанным сталью, огласила свои намерения мидирианка.

– Это мне уже известно. Не думаешь же ты, что я просто так дала тебе ключ и присоединилась к этой увлекательной игре?

– Так ты знала с самого начала и все равно приняла мое приглашение? И что же выдало меня?

– Не что, а кто, – недвусмысленно ответила Бендига, и Диас поморщился, думая, что в ту ночь Амми все же сделала попытку поговорить с сестрой и выложила ей все.

– Офен… – с досадой закатила глаза охотница. – Он пришел к тебе.

– Этот глупый пес решил, что если выдаст мне вас, то я прощу его и приму обратно под свое крыло. Ох и скулил же он, когда нирпун драл его когтями, – будто рассказывая занятную историю, веселилась укротительница. – Какие же ничтожные глупцы меня окружают. Аж страшно. Ладно, пора заканчивать с вами. Твой лев мне симпатичен, оставлю его в своей коллекции, пожалуй. А вот ты, – черные людские тени задвигались позади укротительницы и на деревьях. Послышалось ржание лошадей, и постепенно вся свита Бендиги обнаружила себя. – С тобой нам придется проститься.

Охотники на Шуго выстроились рядом со своей госпожой, словно ее личная армия, на фоне которой она величественно восседала на алом ящере. Положение выглядело совсем проигрышным, и Диас уже хотел было отвлечь хозяйку, лишь бы Эрис смогла спастись, но в этот миг рыжевласая всадница чуть заметно покачала головой. Рок мави смиренно отступился и, с трудом, но доверился сугор и ее плану.