Деревья покрылись толстым слоем инея, воздух остыл и теперь обжигал легкие при каждом вздохе. Не успевшие сообразить, что произошло, охотники на Шуго один за другим попадались в ловушку изо льда. С воздуха казалось, что Фурин наполовину погрузился в зиму. Такая чудовищная магия заставила Бендигу зауважать Рена. И даже остерегаться его.

– Ничего… Мы еще с тобой расквитаемся, – будто для успокоения, давала себе клятву дрожащая Бривара. Диаса передернуло от ее гнева. – Летим за ней! Я лично поймаю и рассеку связь этой девчонки! Эта Тида на собственной шкуре познает боль утраты Шуго и унесет с собой на тот свет.

Каин самоотверженно мчал по лесным тропам, шумно посапывая носом. Заметив в кустах спрятанное оружие, Эрис проворно извернулась и подхватила его на ходу. В руках у девушки оказались черный лук и колчан со стрелами. Она довольно кивнула сама себе и спрятала все за спину. А в это время Бендига с неба преследовала беглецов; сугор словно кожей ощущала ее присутствие, ее змеиный взгляд.

Алый Шуго нагонял льва и всадницу. Тогда Эрис перевернулась в седле лицом к противнику и зарядила стрелу. Диас напряженно втянул шею, стоило наконечнику блеснуть рыжим пламенем, после чего сугор отпустила тетиву. Ящер инстинктивно спикировал, уходя от столкновения, в ту же секунду прогремел оглушительный взрыв, и небо озарило, словно фейерверком. Из дымной завесы – последствия магии мидирианки – с рычанием вылетел ящер. Но тут-то его уже поджидал новый взрыв почти перед самым носом.

Как же неприятно было находиться на линии огня Эрис. Борьба с сугор казалась противоестественным действием, идущим вразрез с желаниями Диаса. Он невольно выступал ее врагом, и волшебство всадницы беспощадно обрушивалось на него градом из пламенных стрел. Вопреки влиянию проклятья, Шуго до последнего не отвечал на атаки мидирианки встречным огнем. Но предсказуемый приказ Бривары не оставил рок мави иного выбора.

– Чего ты ждешь? Спали их, Диас!

Алый Шуго виновато заурчал, заклиная Цитри, чтобы та уберегла сугор, затем втянул ноздрями воздух и с ревом изрыгнул столп разрушительного пламени. Деревья потонули в огне, передавая друг другу по ветвям его смертоносный жар. Чуткий Каин по-кошачьи ловко избежал столкновения со стихией, а Эрис не упустила возможности послать еще одну стрелу в голову Бендиге. От очередного взрыва укротительницу упасло чудо и инстинкты Шуго, но подобный ход сражения крайне не устраивал ее.

– Жги их! Не жалей магии! – свирепела Бривара, и приказ всадницы был исполнен.

Эрис не успела опомниться, как Каин сомкнул крылья, спрятав и прижав девушку между лопаток. От неожиданности она даже взвизгнула и хотела протестующе потребовать освобождения, но пыл ее быстро поубавился, когда сквозь золотистые перья к ней пробились языки пламени. Если бы лев не защитил ее, она бы уже пострадала.