Можно было сразу сообразить, что в деле участвовала сторонняя сила. Мощная и не стеснённая в средствах. В том числе, магических. Аполлон не был связан с царским семейством. Тем более он не имел ничего общего ни с Локсием, ни с Орсилорой, ни с прочими богами. Он вёл собственную игру. И его цель, если верить записке, заключалась в распространении алитеи по всей Земле. «Тебе надлежит учить людей из соседних стран» – так сказал Фимении Аполлон. Скорее всего, кроме Фимении, у него нашлись и другие ученики.

Кем бы он ни был…

«Пусть не об имени идет речь, но рассматривается вещь, названная этим именем», – советовал Сократ. Что ж, рассмотрим нашего загадочного Аполлона как вещь. Проще говоря: неважно, как он себя называет. Важно, что он представляет из себя.

Первое: тот, кто называет себя Аполлоном – могущественная личность, обладающая знаниями, которые опережают человеческую науку на сотню поколений. Значит, он – не человек.

Второе: тот, кто называет себя Аполлоном – могущественная личность, действующая против пришельцев с Батима. Значит, он – не один из самозваных богов.

Кто же он? Чтобы это узнать, прежде всего нужно понять его мотивы. Что им движет, зачем он подтачивает власть батимцев на Земле? Можно допустить, что Аполлоном назвался тот, кто также проник сюда из другого мира и стремится освободить планету от конкурентов. Но при этом его не интересует пневма. И он не ведёт открытую войну, не пытается захватить территории. Как будто… Как будто выше всего этого. Точно ему и так всё принадлежит. Давно принадлежит, тысячи лет. И всегда будет принадлежать.

Кадмил распахнул глаза во тьме, пронзённый мыслью – простой и сокрушительной, как удар копьём.

Аполлон – это Аполлон.

Существо, которое неизмеримо сильнее людей и пришлых богов. Тот, кто находится здесь от начала времён и управляет судьбами Земли. Тот, кого знают под разными именами – Дидимей, Пеан, Мусагет, Дельфиний, Локсий – и чья суть не меняется от того, как его назвали.

Придуманные боги эллинов – вовсе не придуманные. Они реальны, они были тут всегда. Подлинным богам не нужна человеческая энергия. Эллинские мифы подробно описывают жизнь Зевса и его подопечных. Подлинные боги заняты искусствами, войнами, любовью, путешествиями по мирам. Они не крадут у людей пневму, они за ними присматривают. И порой помогают.

Как вот сейчас.

Аполлон дал человечеству алитею, средство, которое может поколебать – да что там, уничтожить! – власть пришельцев. Алитея заставит Локсия и его подельников открыться людям. Признать, что батимцы и земляне нужны друг другу. И строить будущее вместе, честно и открыто.