— Нет, это не он, — сказал я, — кто-то другой за нами наблюдает. Очень нехорошо наблюдает. Но я не знаю откуда.

Не прекращая круговое наблюдение, я поправил на плечах рюкзак, махнул рукой.

— Пойдемте, — сказал тихо. — Пока дикий человек остановился, мы должны двигаться. Так мы быстрее с ним покончим.

Мы продолжили движение. Лес быстро темнел, становилось прохладнее.

Мы шли гуськом, друг за другом, огибая кусты, перепрыгивая поваленные деревья, уклоняясь торчащих ветвей. Лучи фонарей нервно скакали по окружающим деревьям и кустам. В их свете казалось, будто все шевелится — деревья, кусты.

— Так это он, или не он? — зашептал в спину Глеб.

— Похоже, что нет…

— Похоже?

— Нет, точно нет. Я не так его «вижу». Это тоже что-то нехорошее, но точно не он.

— Может, он тебя просто как-то обманывает? — спросил Лузин, обернувшись. — Ну, как бы гипнотизирует.

— Может быть, — ответил я. — В любом случае, надо быть настороже.

И тут за кустами слева раздался хрип, тень скользнула между деревьями чуть впереди. Лучи фонарей не поспевали за ней. Раздался вскрик, потом оглушительный выстрел. Уши заложило. Словно издалека услышал крик Глеба.

— Какого хрена ты палишь!?

И снова выстрел.

И еще один. Сразу за ним визг, потом злобное рычание.

Мы рассыпались по сторонам, тень где-то между нами. Она уже не так быстра.

Лузин закричал.

— Вот он! Сюда! Свети сюда! Быстрее!

Наши лучи пересеклись на середине. Тень пыталась уползти от нашего светового прицела, но раздался еще один выстрел, и она замерла.

— Кажись, все! — сказал Лузин, медленно придвигаясь к тени, не сводя с нее прицела. — Готовенький!